“자식 없으니 도장찍자” “다 키웠잖아요”… 작년 ‘비양육 이혼’ 증가

미성년 자녀 없는 부부 이혼비중 55.7%
2014년 전까진 양육 부부 비중 더 높아
이혼절차 변화에 저출산·황혼이혼 영향

[헤럴드경제=양영경 기자] 지난해 자녀를 양육하지 않는 부부의 이혼이 다시 늘어난 것으로 나타났다. 저출산 심화로 ‘딩크족’(맞벌이 무자녀)이 급증하고, 최근 ‘졸혼’이 유행처럼 번지면서 황혼 이혼이 늘어난 영향으로 분석된다.

23일 통계청의 2024년 혼인·이혼통계에 따르면 지난해 전체 이혼건수(9만1200건) 중 미성년 자녀가 없는 부부의 이혼건수(5만800건)가 차지하는 비중은 55.7%로, 전년보다 3.2%포인트 늘어났다.

미성년 자녀가 없는 부부는 ‘비양육 부부’를 일컫는 말로, 여기에는 자녀가 아예 없거나 자녀가 성년이 된 부부가 포함된다.

비양육 부부의 비중은 2021년 56.9%로 정점을 찍은 뒤 2022년 54.9%, 2023년 53.2%로 줄었다가 지난해 다시 55%대를 넘어섰다. 자녀가 없거나 자녀가 성인이 돼 독립하고 나서 부부 둘만 남았을 때 이혼을 결심하는 사례가 늘었단 의미다.

반대로 지난해 미성년 자녀가 있는 부부의 이혼건수는 42.8%로 12.9%포인트 낮았다. 2021년 40.5%로 바닥을 찍은 뒤 2022년 41.7%로 소폭 반등했고, 2023년 42.9%에 이어 2년 연속 42%대를 이었다.

특히 자녀 수가 적을수록 이혼 가능성이 큰 것으로 나타났다. 자녀가 1명일 때 이혼한 부부의 비중은 22.6%, 2명은 16.7%, 3명 이상은 3.5%였다.

물론 미성년 자녀를 양육하는 부부의 이혼 비중이 비양육 부부보다 항상 작았던 건 아니다. 통계 작성이 시작된 지난 2004년에는 미성년 자녀가 있는 부부의 이혼 비중이 65.6%로, 미성년 자녀가 없는 부부(33.4%)의 두 배에 달했다.

이런 현상은 2013년까지 10년간 이어지다 2014년 뒤집히며 ‘골든 크로스’를 이뤘다. 2014년 미성년 자녀가 있는 양육 부부의 이혼 비중은 49.5%, 비양육 부부의 비중은 50.3%였다.

비양육 부부의 이혼 비중이 커진 건 협의 이혼 절차가 까다로워졌기 때문이란 분석이 나온다.

통계청 관계자는 “미성년 자녀를 둔 부부가 협의 이혼하려면 반드시 자녀 양육 안내 프로그램을 이수해야 하고, 따르지 않으면 법원으로부터 협의 이혼 의사 확인을 받을 수 없다”면서 “이 프로그램이 본격 도입되기 시작한 시점부터 통계상 변화도 나타났다”고 말했다.

저출산 심화와 고령화에 따른 ‘황혼 이혼’ 증가세도 비양육 부부의 이혼이 늘어나는 데 영향을 준 것으로 분석된다. 지난해 합계출산율(여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수)는 0.75명으로 집계됐다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 0명대는 한국이 유일하다. 자녀를 낳지 않는 부부가 늘어나면서 비양육 이혼 비중이 커진 것이다.

아울러 결혼한 지 30년 이상인 부부의 황혼 이혼은 지난해 1만5100건으로, 2014년 이후 10년 새 46.6%(4800건) 늘었다. 전체 이혼에서 차지하는 비중은 지난해 16.6%로 10년 새 7.7%포인트 확대됐다.