'윤 사과+탄핵 무산' 주도한 한동훈, 새 판 짤 기회?…변수는 민심

박소연 기자 2024. 12. 7. 23:04
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[the300] 한동훈, 계엄사태 이후 탄핵 정국 향방 이끌며 당내 입지 넓혀
한동훈 국민의힘 대표(왼쪽)이 7일 서울 종로구 총리공관을 찾아 한덕수 국무총리와 긴급 회동하고 있다. (국민의힘 제공) 2024.12.7/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1)

윤석열 대통령 탄핵소추안이 7일 국회 본회의에서 의결정족수 미달로 폐기된 가운데 한동훈 국민의힘 대표가 여론의 역풍을 뚫고 향후 정국을 수습해 나갈 수 있을지 관심이 쏠린다.

국회는 이날 재석의원 300명 중 '대통령(윤석열) 탄핵소추안' 투표에 참여한 의원이 195명에 그치면서 윤 대통령에 대한 탄핵안을 통과시키지 못했다. 이 과정에서 누구보다 한 대표의 역할이 컸다.

한 대표는 당초 '탄핵안 부결 당론'을 따라 윤 대통령의 탄핵을 막도록 노력한다고 밝혔으나, 6일 돌연 윤 대통령의 조속한 직무집행 정지가 필요하다고 입장을 선회하면서 정국이 요동쳤다. 친한(친한동훈)계의 이탈로 탄핵안이 가결될 가능성이 열리면서다.

한 대표는 윤 대통령과 한남동 관저에서 회동을 갖는 등 사태 수습 전면에 나서 분주히 움직였다. 결국 윤 대통령은 이날 오전 대국민 담화에서 지난 3일 계엄 사태에 대해 사과했다. 윤 대통령은 특히 법적·정치적 책임 문제를 지겠다면서 "임기를 포함해 앞으로의 정국 안정 방안은 우리 당에 일임하겠다"고 했다.

한덕수 국무총리와 회동을 마친 한동훈 국민의힘 대표가 7일 서울 여의도 국회 당대표실로 들어서며 취재진 질문에 답하고 있다. 2024.12.07. /사진=뉴시스 /사진=고승민

한 대표는 윤 대통령이 언급한 '정국 안정 방안'에 대해 "대통령의 조기 퇴진은 불가피하다"고 정리했다. 이어 한덕수 국무총리와 만나 국정 안정 방안을 논의했다. 탄핵안 부결 이후를 내다본 행보를 이미 시작한 것이다.

윤 대통령의 사과를 이끌어냄으로써 명분을 얻은 여당은 탄핵안 부결과 투표 포기를 당론으로 채택했고, 안철수 국민의힘 의원 등 3명만 당론을 거스르며 비교적 단일대오를 갖추는 데 성공했다.

여기엔 정국 주도권을 더불어민주당과 이재명 대표에게 넘겨주지 않고, 자신이 중심이 돼서 사태를 수습하겠다는 계산이 실린 것으로 보인다.

한 대표는 탄핵안이 폐기된 다음날인 8일 한 총리와 2차 회동을 가진다. 이 자리에서 윤 대통령의 잔여 임기 단축과 책임총리제 도입 등 정국 안정 방향을 담은 담화문이 도출될 가능성이 있다. 비상계엄 사태 이후 윤 대통령이 사실상 국정 운영을 제대로 하기 어려운 상황에서 국민 불안을 잠재우고 윤 대통령의 조기 퇴진에 대한 명확한 로드맵을 제시하려는 것으로 보인다.

김상일 정치평론가는 "탄핵안이 일단 폐기된 이상 한 대표는 앞으로 예상 가능한 일정표를 제시해야 한다"며 "윤 대통령의 직무정지를 어떻게 이끌어낼지, 시한은 언제인지 명확히 밝혀줘야 한다. 또 앞으로 대통령에 대한 수사는 어떻게 공정하게 흘러갈 수 있는지도 국민들에게 알려 신뢰감을 줘야 한다"고 분석했다.

이재명 더불어민주당 대표가 김민석, 한준호 최고위원, 서영교 의원과 7일 오후 서울 여의도 국회 본회의장에서 윤석열 대통령 탄핵소추안 투표 종료 뒤 대화하고 있다. 탄핵안은 국민의힘 퇴장속에 의결 정족수 195명으로 미달, 투표 불성립으로 폐기됐다. 2024.12.7/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 안은나 기자

민주당 등 야당이 오는 11일 임시회를 열고 탄핵안을 재발의할 것으로 예상됨에 따라 윤 대통령의 입지는 갈수록 줄어들 수밖에 없다. 야당은 탄핵안이 통과될 때까지 회기를 쪼개 탄핵안 발의를 계속할 것으로 전망된다. 이 기간 동안 한 대표가 리더십을 제대로 보인다면 그의 정치적 위상은 크게 오를 수 있다.

김 평론가는 "한 대표는 탄핵안 부결(폐기)로 시간을 끄는 동안 여당 대표로서 뭔가를 보여주기 위해 노력할 것"이라며 "성공하면 기회지만 성공을 못하면 큰 위기"라고 진단했다.

7일 서울 영등포구 국회 앞에서 열린 '내란죄 윤석열 퇴진! 국민주권 실현! 사회대개혁! 국민촛불대행진'에서 시민들이 국민의힘 의원들의 윤석열 대통령 탄핵안에 대한 투표를 촉구하며 구호를 외치고 있다. 2024.12.07./사진=뉴시스 /사진=정병혁

다만 윤 대통령 탄핵에 찬성하는 국민 여론이 압도적으로 높다는 점에서 한 대표의 앞길은 순탄치 않다. 한 대표가 '국민 눈높이'를 강조해왔단 점에서 이번 결정은 장기적으로 그의 정치생명을 위협할 수 있다. 윤 대통령의 지지율이 10% 초반대로 떨어진 가운데 그간 버텨온 여당의 지지율마저 급락할 수 있단 우려도 나온다.

한 대표는 이재명 민주당 대표의 공직선거법 위반 혐의 대법원 선고 전까지 시간을 벌면서 자신의 정국 장악력을 높인 뒤 결정적인 순간 탄핵안을 받아들일 가능성이 높다.

신율 명지대 교수는 "여당이 탄핵안 가결을 막고 버티는 이유가 분명해야 국민을 설득할 수 있다"며 "탄핵안을 계속 부결시킨다고 이재명 대표가 대통령이 안 되리란 법이 없다. 시간을 끌수록 오히려 국민의 분노지수는 높아질 것"이라고 했다. 신 교수는 "대통령의 내란죄 혐의가 명백해지는 상황에서 탄핵안 부결이 계속되면 국민의힘에 내란 동조세력이란 꼬리표가 붙을 수도 있다"고 밝혔다.

박소연 기자 soyunp@mt.co.kr

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