반려동물 지키는 ‘펫보험’ 급증…“진료체계 표준화 등 제도 미비” [한양경제]

지난해 펫보험 계약건수 10만9천여건…전년比 51%↑
보상 거부 등 소비자 불만족도 늘어
보험사도 리스크 관리 애로…“제도적 기반 부족 해소해야”

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#1. 40대 직장인 김수찬씨(가명)는 키우는 반려견의 건강을 걱정해 1년 전 ‘펫보험’에 가입했다. 그런데 최근 반려견이 슬개골을 수술을 받아 보험금을 청구했지만 지급이 거절됐다. 김씨는 “보험 가입 전에는 애완견의 건강에 문제가 없었는데 보험사가 평소 다니던 동물병원 의사가 촉진(손을 만져 진료하는 행위)한 것을 진료기록에 남겼는 걸 문제삼았다”면서 “촉진으로 보험금 지급이 거부될 줄 알았다면 굳이 펫보험에 가입하지 않았을 것인데 황당했다”고 말했다.

#2. 20대 여성 최윤미씨(가명)는 “기르던 반려견을 사정이 생겨 친언니에게 맡겼다. 반려견이 유선종양 수술을 받게 돼 보험금을 청구했는데 보험사가 지급 대상이 아니라고 했다”라고 토로했다.

네 가구 중 한 가구가 반려동물을 키우는 시대를 맞이하면서 ‘펫보험’ 가입이 가파른 증가세를 보이고 있다. 하지만 보험상품에 대한 이해 부족과 제도적 미비 등으로 소비자 민원과 함께 보험사의 리스크 관리 등 각종 문제점이 드러나고 있다.

12일 보험업계에 따르면 국내 10개 손해보험사가 보유한 펫보험 계약 건수(2023년 말 기준)는 10만9천88건으로 전년(7만1천896건)보다 51.7% 증가했다.

지난해 펫보험 신규 계약 건수는 5만8천456건으로 전년(3만5천140건)에 비해 66.4% 치솟았다. 펫보험 원수보험료(보험사가 보험계약자로부터 받은 보험료)도 468억원으로 전년(288억원)보다 62.9% 급증했다.

급증세에도 불구하고 앞으로 더 증가할 것으로 보인다. 반려동물 개체 수가 799만 마리(2022년 농림축산식품부 국민의식조사 기준)로 추정되는 점을 감안하면 반려동물의 펫보험 가입률은 1.4%에 불과하다.

해외 반려동물보험 가입률이 2022년 기준 스웨덴 40%, 영국 25%, 미국 2.5% 등으로 우리나라 펫보험 가입률은 현저히 낮은 수준이다.

손해보험업계에 따르면 지난해 말 기준 펫보험 판매 보험사는 농협·라이나·롯데·메리츠·삼성·캐롯·한화·현대·DB·KB 등 10개사(가나다, ABC순)다.

메리츠화재가 지난 2018년 국내 최초로 장기 반려동물 실손의료보험인 ‘펫퍼민트’를 출시해 시장 1위를 유지 중이고, 다른 손보사들은 뒤를 추격하는 모양새다.

DB손해보험 관계자는 “정부의 펫보험 활성화 방침에 따라 펫보험 판매도 증가하고 있다”라며 “피부질환과 치과질환 등 반려동물의 다빈도 질환에 대해 보장을 확대하는 내용의 상품 개정을 최근 실시했다”고 말했다.

펫보험 시장이 확대되는 추세를 보이면서 관련 문제점도 드러나고 있다. 펫보험에 가입할 수 있는 반려동물이 제한적이고, 보장에도 제약이 많다보니 소비자 불만도 커지고 있기 때문이다.

업계에 따르면 현재 국내에 도입된 펫보험 상품은 가정에서 양육할 목적으로 키우는 반려견이나 반려묘만 가입할 수 있고, 분양숍에서 매매를 목적으로 사육되거나 특수목적으로 사육되는 경우에도 가입이 불가능하다.

또 펫보험은 보장 개시 이전에 발생한 질병이나 상해로 인한 의료비는 보상하지 않는다. 자격이 없는 수의사에게 받는 의료행위나 선천적‧유전적 질병에 의한 의료비도 보상받을 수 없다.

보험사 입장에서는 반려동물 관련 제도적 미비로 인해 리스크 관리에 어려움을 겪기도 한다.

현재 반려견 등록률은 76.4%지만, 반려묘 등록은 아직 의무가 아니다. 또 반려동물의 진료코드조차 표준화되지 않아 보험사가 보상 여부를 판단하는 데 한계가 있을 수 있다.

김경선 보험연구원 연구위원은 “반려동물 등록과 표준화된 진료 체계, 청구 전산시스템 등 보험 계약자와 보험사, 동물병원 간 제도적 기반이 부족한 상황”이라며 “반려동물 등록제 개선, 진료체계 표준화, 진료기록부 발급 의무화 및 창구 전산화를 추진해야 한다”라고 조언했다.

한편 정부는 주요 국정과제 중 하나로 반려동물보험 활성화를 꼽은 만큼 자동차보험에 이어 보험 비교·추천 플랫폼에 펫보험을 입점시키기로 했다.

카카오페이와 보험사가 준비 중인 펫보험 비교·추천 서비스는 현재 보험료율과 수수료율 등에 대해 조율 중이다.

KB손해보험 관계자는 “플랫폼을 통한 비교·추천 서비스를 위한 테스트가 마무리 중”이라며 “판매 채널이 늘어나면 크지는 않아도 매출 증대를 기대한다”라고 말했다.

이현정기자 hyehyunjung@hanyangeconomy.com