이재용 등 삼성 임원 1년간 38번 檢소환.."한달에 3번꼴"

지난해 4월 고한승 사장 비롯 전·현직 사장단 줄소환
김종중 전 사장 8회 '최다'..이 부회장도 최근 두차례

(서울=뉴스1) 주성호 기자,권구용 기자 = 삼성물산과 제일모직의 합병 의혹을 수사 중인 검찰이 최근 1년여간 소환조사한 삼성 계열사 전·현직 사장은 총 11명으로 집계됐다.

검찰은 가장 최근에는 총수인 이재용 삼성전자 부회장을 1주일새 두차례나 소환하며 수사의 고삐를 죄고 있다.

지난해 4월 고한승 삼성바이오에피스 사장을 부른 이후 검찰이 삼성의 사장급 이상 전·현직 임원들을 소환한 것은 38회에 달했다. 평균적으로 한달에 3회꼴로 조사가 이뤄졌으며 김종중 전 미래전략실 사장의 경우 올해만 8회 불러가며 '최다' 기록을 세웠다.

29일 법조계에 따르면 서울중앙지검 경제범죄형사부(부장검사 이복현)는 이날 오전부터 이 부회장을 배임 및 자본시장법 위반 등 혐의 피고발인 겸 피의자 신분으로 불러 조사 중이다.

검찰은 앞서 지난 26일에도 이 부회장을 비공개로 소환해 조사한 바 있다. 이 부회장은 2017년 2월 국정농단 사건과 관련해 특검에 소환돼 조사를 받은 이후 3년3개월여만에 검찰에서 조사를 받았는데, 불과 사흘만에 재소환된 것이다.

검찰은 지난 26일 조사에서 삼성물산-제일모직 합병에 따른 경영권 승계 의혹과 이 과정에서의 삼성바이오로직스 분식회계 등을 지시하거나 보고받은 적이 있는지를 추궁했고, 이에 대해 이 부회장은 "보고받거나 지시한 사실이 전혀 없다"고 본인에게 제기된 각종 혐의를 강하게 부인한 것으로 알려졌다.

법조계와 재계에선 이번주 들어 검찰이 이 부회장을 두차례나 부른 것을 두고 사실상 수사가 마무리 국면에 접어든 것으로 보고 있다.

검찰이 이 부회장을 직접 소환하기까지 삼성의 전·현직 고위 임원들은 수차례 불려가며 장시간 조사를 받아야 했다.

'사장단 줄소환'의 시작은 지난해 4월 23일 고한승 삼성바이오에피스 사장부터다. 이후 한달여가 지난 2019년 5월19일엔 김태한 삼성바이오로직스 사장이 검찰의 통보를 받고 소환조사를 받았다. 김 사장은 그해 5월 21일까지 사흘 연속 조사를 받기도 했다.

이 때까지만 해도 검찰의 수사방향은 삼성바이오 계열사 임원들을 향해 있었다. 당시 검찰은 김 사장에 대해 구속영장을 청구했지만 법원에서 모두 기각됐다.

그러다가 2019년 6월 정현호 삼성전자 사업지원TF 사장이 소환되며 검찰의 수사는 새로운 국면을 맞았다. 삼성물산과 제일모직의 합병 과정에서 삼성바이오 분식회계가 그룹 차원에서 조직적으로 이뤄졌다는 의혹이다. 정 사장은 이 부회장의 최측근으로 꼽히는 인물이다. 정 사장은 지난 2월14일에도 조사를 받았다.

올들어선 지난 1월 7일 김신 전 삼성물산 사장이 첫 소환됐고 이후 1월15일, 1월17일까지 한달간 세차례나 검찰에 불려갔다.

특히 올해는 삼성물산과 과거 삼성의 그룹 컨트롤타워 역할을 했던 '미래전략실' 소속 임원들이 줄곧 소환됐다.

이영호 삼성물산 사장은 지난 4월부터 최근 5월 15일까지 3차례, 최치훈 삼성물산 이사회 의장은 지난 2월부터 4월까지 4차례 검찰에 불려갔다. 최 의장은 삼성물산 합병 당시에 대표이사와 의장직을 맡고 있었다.

미전실 소속으로는 최고책임자인 최지성 부회장이 2020년 2월부터 최근 5월19일까지 다섯번 소환됐다. 장충기 전 사장은 1월부터 5월까지 네번 조사를 받았다.

김종중 전 미전실 사장의 경우 지난 1월10일부터 최근 5월 12일까지 무려 8차례나 검찰에 출석했다. 김 전 사장의 경우 삼성물산 합병 당시 미전실 전략팀장을 지내며 핵심인물로 꼽히기 때문이다.

이날 비공개로 출석한 이 부회장까지 포함하면 검찰은 최근 1년간 총 11명의 삼성 전·현직 사장급 임원을 대상으로 총 38회 조사를 진행했다. 평균적으로 계산해보면 한달에 3회 이상에 달하는 수치다.

재계에선 기업의 정상적 경영에 어려움을 줄 만큼 과도한 당국의 수사에 어려움을 토로하고 있다. 전문가들 사이에선 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 전 세계 기업들이 어려움을 겪는 가운데 경제 위기 회복에 부담만 가중하는 게 아니냐는 지적도 나온다.

조동근 명지대 명예교수(경제학과)는 "경제가 어려운 상황에서 조심스럽게 접근하지 않고 기업을 쥐락펴락하는 모양새는 경영에 좋지 않다"면서 "정치가 경제보다 중요시되면 대한민국은 힘들어질 것"이라고 말했다.

sho218@news1.kr