금정구청장 야권단일화 합의 하루만에 결렬…'역선택 방지조항' 이견

민주당 "혁신당 추가 조건 못 받는다"
양당 추가 협상 일정 아직 못 잡아

이재명 더불어민주당 대표가 지난 3일 오후 부산 금정구 도시철도 1호선 부산대역 앞에서 열린 김경지 금정구청장 보궐선거 후보의 공식선거운동 출정식에 참석해 김 후보 지지를 호소하고 있다. ⓒ뉴시스

야권이 10·16 부산 금정구청장 보궐선거에 앞서 후보 단일화 방식에 합의했지만, 하루 만에 상황이 급변했다.

야권 후보 난립으로 국민의힘이 손쉽게 부산 금정구청장을 가져갈 수 있다는 위기감에 이재명·조국 양당 대표가 직접 소통을 하면서까지 후보 단일화를 합의했지만, 핵심은 여론조사 방식을 놓고 이견이 노출되면서 엎어졌다. 당초 일정대로는 당장 이날 오후 10시 후보 간 토론회가 이뤄질 예정이었으나, 이 역시 열릴 수 있을지 여부가 불투명해졌다.

4일 더불어민주당에 따르면 양당 간 부산 금정구청장 보궐선거 단일화 협상이 결렬됐다.

전날 저녁 김경지 민주당 후보와 류제성 조국혁신당 후보가 만나 단일화에 합의했으나, 민주당은 이튿날 곧바로 "단일화 협상이 결렬됐다"라고 밝혔다. 김성회 대변인은 이날 최고위원회의를 마친 직후 기자들을 만나 이 같은 소식을 전하면서, 협상의 결렬 배경으로는 '역선택 방지 조항'을 둘러싼 이견을 지목했다.

후보 경쟁력으로 단일화 여론조사를 하기로 합의했으나, 혁신당이 '역선택 방지 조항을 빼자'고 해서 협상이 결렬된 것이란 설명이다.

김 대변인은 "지역에서 후보 간 합의한 내용에 대해 들었고, 거기에 대해 우리는 좋다고 인정했다"라고 운을 뗐다. 이어 "그렇게 진행하는 것으로 됐는데, 혁신당 쪽에서 조건을 더 걸었다"라고 설명했다.

그러면서 "지금으로서는 협상이 결렬된 상태이고 아직 협상 일정을 못 잡았다"고도 했다. 김 대변인은 "(전날 합의에서는) 여론조사 경쟁력으로 판단하기로 했는데, 혁신당이 역선택 방지조항을 넣지 말자는 취지로 나와서 우리가 그것은 협상 못한다고 결렬(됐다), 그렇게 이해해 달라"고도 부연했다.

'역선택'은 여론조사에 타 정당 지지자 등이 참여해 의도적으로 약한 후보를 선택하는 현상을 말하는데, 이론적으로는 있을 수 있는 일이지만 실제 현상으로 검증된 적은 없다. '역선택 방지 조항'이란 이러한 '역선택'을 사전 방지하기 위해 먼저 응답자의 지지 정당을 물어, 경쟁 정당 지지자의 경우에는 설문 대상에서 배제하는 것을 가리킨다.

김 대변인은 당초 이날 진행하기로 했던 토론회 진행 가능 여부에 대해서도 "협상이 결렬됐다고만 말씀드린다. 추가 협상 시한을 못 잡고 있다"라고 말했다.

양당의 단일화 논의는 지난달 25일 두 후보가 협상을 위해 만나기로 했다가 무산된 이후 별다른 진전을 보이지 못했었다. 혁신당의 입장에서도 조국 대표 본인의 연고가 PK(부산·울산·경남)인 점도 있어 쉽사리 접어줄 수 없는 국면이었다. 이 때문에 민주당과 혁신당 사이에선 야권 후보를 단일화하자는 목소리가 나옴에도 누구로 단일화할지와 방식 등을 둘러싼 신경전만 고조되던 상태였다.

이와 관련 전날 이재명 민주당 대표는 부산대학교역 선거유세 중 지지자들에게 "걱정하지 마시라. 내가 (부산까지) 오는 길에 조국 대표하고도 얘기했다"라며 이견 봉합에의 뜻을 밝힌 바 있다. 이재명 대표는 "곧 (국민의힘과 야권 단일 후보 사이) 1대1 구도가 만들어질 것"이라며 "10일 이전까지는 단일화를 할테니까, 아무 걱정 말고 힘을 모아서 반드시 얘기하자. 김경지 후보가 잘 감당할 것"이라고 말했다.

이후 극적으로 양당 후보가 단일화 접점을 찾는 듯한 모습을 연출했던 상황이었다.

협상이 결렬되지 않았음을 전제할 경우, 양당은 이날 오후 8~10시 2시간 동안 후보 토론회를 열고 이를 유튜브에서 생중계를 하기로 했다.

최종 야권 단일후보는 여론조사로 정할 계획이었다. 방식은 '적합도 조사'가 거론됐다. '부산 금정구청장 야권 단일후보로 누가 적합한지'를 응답자에게 묻는 방식이다. 여론조사 시행 시기는 여론조사에서 2위를 하는 후보가 오는 6일 오후 6시까지 선거관리위원회에 사퇴 신고서를 낼 수 있도록 감안해 정하기로 했다. 이는 투표용지 인쇄가 시작되는 7일 전에 단일화를 마치자는 취지로 읽힌다.

여론조사 2위 후보의 경우 1위 후보의 총괄선대위원장을 맡는 것으로도 합의한 바 있다.