"축제 보다가 비명"…착륙하던 여객기, 60m 상공서 불꽃에 '펑'

델타항공 여객기, 시카고 공항 착륙 중 사고
조종사 "엄청난 폭발음"…기체 페인트 손상

미국의 250주년 독립기념일이었던 지난 4일(현지시간) 밤 여객기가 착륙 도중 축포 폭죽에 맞는 사고가 일어났다.

2026년 7월 4일 미국 뉴욕 브루클린브리지 상공에서 독립기념일을 맞아 미국 건국 250주년을 기념하는 불꽃이 터지고 있다. 로이터연합뉴스

CNN에 따르면 이날 저녁 8시 30분께 델타항공 1076편은 일리노이주 시카고 미드웨이 국제공항에 착륙을 시도했다. 조지아주 애틀랜타에서 출발한 이 여객기는 고도를 낮추던 중 갑작스러운 충격을 받았다. 충돌 고도는 지면과 가까운 60m 상공이었다.

조종사는 관제탑에 "방금 우리 비행기가 폭죽에 맞았다"고 긴급 타전했다. "엄청난 폭발음을 느꼈다"라고도 전했다.

2026년 7월 4일 미국 워싱턴DC 내셔널몰 일대에서 폭우 등 악천후로 중단됐던 행사가 재개된 뒤, 빨간색·흰색·파란색 옷을 입은 시민들이 '그레이트 아메리칸 스테이트 페어' 현장에서 불꽃놀이를 지켜보고 있다. AFP연합뉴스

관제탑은 "유사한 신고가 여러 건 있었으니 항공기 손상 여부를 점검하라"고 답했다. 뒤이어 착륙하는 다른 조종사에게는 "전쟁터에 온 것을 환영한다"는 농담 섞인 경고를 건넸다. 공항 주변 무분별한 불꽃놀이가 착륙을 위협했다는 방증이다.

여객기는 무사히 착륙했다. 탑승객 쉰두 명과 승무원 여섯 명도 모두 안전했다.

델타항공은 점검 결과 기체 손상이 없었다고 밝혔다. 반면 시카고 경찰은 "기체에 경미한 페인트 손상이 있었다"고 전했다. 저고도 비행 항공기에는 작은 파편도 위협이 될 수 있다. 미연방항공청(FAA)은 공식 조사에 착수했다.

미국 독립기념일 250주년을 맞아 워싱턴DC 시민들이 불꽃놀이를 지켜보고 있다. AP연합뉴스

독립기념일인 7월 4일은 미국 전역에서 대대적인 불꽃놀이가 열리는 날이다. 같은 날 뉴욕 브루클린 다리에서도 불꽃놀이 장치가 오작동하며 화재가 발생했다. 다리 상판에 설치된 폭죽이 발사 직후 상부 구조물에 부딪히면서 불이 붙었다. 소방차 두 대가 출동해 화재를 진압했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr