200평짜리 거실, 900평짜리 대저택에서 자란 '금수저 배우', 김혜자.
하지만 그녀는 어느 날, 자신의 전 재산이 담긴 통장을 친구에게 내밀며 이렇게 말합니다.
“나는 돈이 필요 없어. 네가 더 필요하잖아”
김혜자는 재무부 장관 아버지 아래서 유복한 어린 시절을 보냈습니다.
하지만 화려한 배경보다 사람의 마음을 더 귀하게 여겼죠.
어느 날, 친구 김수미의 힘든 사정을 들은 그녀는 말없이 통장을 건넸습니다.
“이게 내 전 재산이야. 추잡하게 조금씩 빌리지 말고, 필요한 만큼 다 가져가”
그리고 덧붙였죠. “나는 아프리카 봉사 가려던 참이야. 아프리카가 여기 있었네”라고요.
김수미는 끝내 그 돈을 갚았지만, 그날 받은 위로는 평생 잊지 못할 진짜 ‘마음의 빚’으로 남았습니다.
김혜자는 1961년 KBS 1기 공채 탤런트로 데뷔했지만, 스스로의 연기에 실망해 곧 활동을 멈춥니다.
결혼 후 다시 무대에 대한 갈망을 느꼈고, 27세에 연기로 복귀합니다.
연극 무대에서 ‘신데렐라’ 같은 존재로 떠오른 그녀는 1969년 MBC에 스카웃되며 본격적인 브라운관 활동을 시작합니다.
‘강남가족’, ‘신부일기’, ‘행복을 팝니다’ 등으로 최우수 연기상을 수차례 수상했고, 전속 광고 모델로 27년간 활동한 ‘다시다’의 얼굴로도 많은 이들에게 익숙하죠.
이 시기, 그녀는 명실상부 국민 배우로 자리 잡게 됩니다.
김혜자를 떠올리면 자연스럽게 ‘국민엄마’라는 수식어가 떠오릅니다.
1980년부터 2002년까지 22년간 방영된 드라마 '전원일기'의 어머니 역.
그 이미지는 상징이자 족쇄였지만, 그녀는 그 틀에 머물지 않았습니다.
1988년 ‘모래성’에서는 남편의 외도를 용서하지 못하는 중년 여성 ‘현주’를, ‘겨울안개’에서는 자궁암 투병 여인의 고통을 그려내며 백상예술대상 대상을 수상하기도 했죠.
그리고 2009년, 봉준호 감독의 ‘마더’를 통해 기존의 따뜻한 어머니상을 완전히 뒤집었습니다.
아들을 위해 모든 걸 감내하는 집요한 엄마의 모습은 김혜자의 연기 스펙트럼을 다시 한번 증명해 냈습니다.
이 영화로 국내외 여우주연상을 휩쓴 그녀는 LA 비평가 협회 여우주연상까지 수상하며 아시아 최초 기록을 세웁니다.
이후 2019년에는 드라마 ‘눈이 부시게’를 통해 인생의 깊이와 진정성을 전했고, 마지막 회 내레이션은 많은 이들의 눈시울을 적셨는데요.
최근에는 손석구와 함께한 드라마 ‘천국보다 아름다운’을 통해 다시금 따뜻한 얼굴로 안방극장을 찾았습니다.
김혜자는 언제나 그 자리에 있는 듯, 묵묵히 삶을 연기해 왔습니다.
앞으로 그녀의 행보도 기대가 됩니다~
