“프랭크 감독 첫 조치는 SON 커리어 마침표” 현지 매체 황당 주장

토트넘 손흥민. 사진=손흥민 SNS

손흥민(33·토트넘)의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 커리어에 마침표가 찍힐 것이란 황당 주장이 나왔다. 최근 토트넘의 지휘봉을 잡은 토마스 프랭크 신임 감독의 첫 업무로 “손흥민의 커리어를 끝내는 것”이라는 충격적인 진단이다.

영국 매체 풋볼 인사이더는 14일(한국시간) “프랭크 감독의 첫 조치는 사랑받는 손흥민의 토트넘 커리어를 끝내는 것”이라는 제하의 보도를 다뤘다.

매체는 우선 “프랭크 토트넘 신임 감독의 첫 번째 중대한 결정은 손흥민의 눈부신 클럽 커리어를 끝내는 일이 될 가능성이 크다”면서 “프랭크 감독은 지난 13일 브렌트퍼드를 떠나 토트넘과 2028년까지 계약을 맺었다. 직면한 과제 중 하나는 사랑받는 주장 손흥민의 미래에 대한 불확실성이다. 그는 현재 사우디아라비아 프로 리그 클럽의 주요 영입 대상”이라고 짚었다.

손흥민은 현재 토트넘과 2026년까지 계약된 상태다. 아직 계약 기간이 남았지만, 구단 입장에선 이적료를 받아낼 적기이기도 하다. 이 때문에 사우디 프로 리그 클럽 이적설이 잇따르고 있다.

13일 토트넘의 신임 감독으로 선임된 토마스 프랭크 감독. 사진=토트넘 SNS

한 전문가 역시 손흥민의 이탈 가능성을 점쳤다. 키스 와이니스 전 에버턴 최고경영자는 매체의 팟캐스트 중 “손흥민은 곧 33살이 된다. 나는 토트넘과 프랭크 감독이 새로운 체제, 새로운 시대를 열어야 한다고 본다”면서 “손흥민은 토트넘에 정말 훌륭한 기여를 해왔다. 그들은 큰 한국 팬층과 수익 구조를 만들었다. 사실 지난해 토트넘이 한국에서 효과적으로 활동하며 손흥민 팬들을 토트넘 팬으로 전환시키려는 노력을 했다는 이야기를 했었다. 손흥민이 떠나더라도 팬들이 계속 남아 있도록 말이다. 하지만 나는 그가 떠날 것이라고 생각한다. 사우디 프로 리그는 손흥민의 글로벌 영향력과 상업적 가치가 엄청나다는 것을 인지하고 있다”라고 주장했다. 

정작 손흥민은 자신의 거취에 대해 구체적인 입장을 밝히진 않았다. 그는 프랭크 감독이 선임되기 전인 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2025 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 최종전을 마친 뒤 믹스트존에서 취재진과 만나 “지금은 계약이 남아 있기 때문에, 기다리는 게 맞는 거 같다”면서 말을 아꼈다. 

손흥민은 토트넘에서만 454경기 173골 101도움을 올렸다. 올 시즌에는 부상으로 고전하면서도 공식전 46경기 11골 12도움을 기록했다.

김우중 기자