울먹거린 축구협 이임생 "사퇴하겠다"…카톡 캡처본 뭐길래

이임생 대한축구협회 기술총괄이사. 사진 MBC 캡처

홍명보 축구대표팀 감독 선임 작업을 맡았던 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 국회 현안 질의 도중 사퇴 의사를 밝혔다. 지난 5월 축구협회 행정의 핵심인 기술 분야의 총책임자가 된 지 약 4개월 만이다.

이 기술이사는 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석해 “홍 감독 선임 전 (국가대표)전력강화위원회 5명에게 모두 동의를 받았다. 이건 거짓이 없는 사실”이라고 반박했다. 이어 “이것은 제 명예가 달린 일”이라며 “내가 사퇴하겠다”라고 자신 발언에 직을 걸었다.

사진 국회방송 캡처

민형배 더불어민주당 의원은 이날 현안 질의에서 이 기술이사와 한 전력강화위원이 나눈 카카오톡 대화 캡처본을 자료로 제시했다. 이 대화는 축구협회가 홍 감독을 대표팀 사령탑으로 낙점한 다음 날인 지난 7월 8일 오후 이뤄졌다.

■ 민형배 의원이 공개한 카카오톡 대화

「 ▶이임생 이사=그냥 ○○기자에게 제가 최종 결정하겠다고 전화드리고 동의받은 부분만 컨펌해주면 됩니다. 기사가 무기명으로 나가고 다른 3분 컨펌됐는데요. 대표님만 연락이 안 돼서요. (9시 38~39분)
▶이임생 이사=대표님? (9시41분)
▶전력강화위원 A씨=저는 제외하고 진행해주시면 좋을 거 같습니다. 죄송합니다. (9시 45분)

」

공개된 대화를 보면 이 기술이사는 “XX기자에게 제가 최종 결정하겠다고 전화드리고 동의받은 부분만 컨펌(확인)해 주면 됩니다”라고 전력강화위원 A씨에게 당부했다. 9시 38~39분에 걸쳐 이렇게 메시지를 보냈다. 그러자 A씨는 6분 뒤인 9시 45분쯤 “저는 제외하고 진행해주시면 좋을 거 같습니다. 죄송합니다”라고 답했다.

이런 대화는 홍 감독과 면담 전 전력강화위원 5명으로부터 ‘최종 결정에 대한 위임’을 받았다는 이 기술이사의 주장과 배치되는 대목이라는 지적이 나왔다.

이임생 이사와 민형배 의원. 사진 MBC 캡처

민 의원이 “다섯 명에게 모두 동의받았느냐”고 묻자 머뭇거리는 모습을 보인 이 기술위원은 제대로 답변하지 못하고 “유선상으로요?”라고 되물었다.

그러자 민 의원은 “(동의받았다면서) 왜 저렇게 동의해 달라고 하나? 이분(A씨)은 내가 물어봤더니 당신에게(이) 동의를 구한 적이 없다더라”라며 “왜 그렇게 회유하려고 했나?”라고 말했다. 감 독 선임 과정에서 이 기술이사가 전력강화위원을 회유한 것 아니냐는 의혹을 제기한 것이다.

이에 대해 이 기술이사는 자신이 각 위원에게 위임을 분명히 받았다고 밝혔다. A씨에게 보낸 카카오톡 메시지는 회유가 아니라 자신에게 위임한 것을 기자에게 확인해주라는 뜻이라고 설명했다.

이날 참고인으로 참석한 박주호 전 전력강화위원은 이 기술이사에게 동의해줬는지를 묻는 민 의원 말에 “(이 기술이사와) 전화 통화를 한 1분가량 한 것으로 기억한다. 동의를 구하는 이야기는 나눴지만 제가 느끼기에는 통보에 가까웠다”고 답했다.

민 의원 질타가 거듭되자 이 기술이사는 사퇴를 갑작스럽게 발표했다. 이 기술이사는 “내가 사퇴하겠다”라며 “이건 내 명예가 걸린 일이라 꼭 말씀드리겠다. 내가 (감독을) 결정하게끔 부탁을 드려서 동의를 다섯 분으로부터 다 받았다”고 밝혔다. 그는 “박주호 위원은 아까 1분이라고 했지만 내가 2분 44초를 통화했다. 내가 사퇴하겠다. 하지만 내가 통화를 안 하고 동의를 안 받은 것은 절대 동의 못 하겠다”라며 단호한 모습을 보였다. 이 기술이사는 말을 이어가는 중간 울먹거리거나 손을 가슴 위에 얹는 행동도 했다.

대한축구협회 정해성 전 전력강화위원장(왼쪽부터)과 축구 국가대표팀 홍명보 감독, 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석, 증인 선서를 하고 있다. 연합뉴스

이 기술이사는 정해성 전 전력강화위원장이 홍명보, 거스 포예트, 다비드 바그너 3명의 최종 후보를 추린 뒤 급작스럽게 물러나자 그 대신 감독 선임 작업을 이끌었다. 유럽으로 가 7월 3일 스페인·독일에서 외국인 후보들에 대한 면접을 진행한 데 이어 한국으로 돌아와 같은 달 5일 홍 감독을 만났다. 이 기술이사는 홍 감독을 만나기 전 전력강화위원 5명에게 동의를 구했다고 기자회견 등을 통해 설명해왔다.

이 기술이사는 24일 현안 질의 도중 ‘하고 싶은 말이 더 있냐’는 전재수 위원장 말에 “대표 선수들이 한국에 와서 잔디 상태가 정말 뛰기 힘들다는 이야기를 많이 한다. 위원님들이 한국 축구를 위해 우리 선수들에게 좋은 잔디에서 좋은 경기를 보여줄 수 있도록 도와주셨으면 한다”고 말했다.

채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr