이 시대 불상의 얼굴과 손이 많이 훼손된 이유

[중국 유학의 뿌리 찾아 산동성으로 ③] 산동박물관 2 북위시대 불상의 예술성

2024년 12월 21일부터 24일까지 중국 산동성의 문화유산을 답사했다. 그중 유네스코 세계유산인 태산과 곡부의 공자유적 답사에 많은 시간을 투자했다. 태산은 문화유산과 자연유산이 결합된 복합유산이고 공자유적은 문화유산이다. <기자말>

[이상기 기자]

북위시대 대표 불교유산 이해하기

▲ 머리와 팔 등이 훼손된 보살상 ⓒ 이상기

불교 문화유산은 제1 전시실에서 볼 수 있다. 불교는 한나라 초 인도로부터 중국에 전해졌다. 그러나 산동성에는 동한시대 불교사찰이 생겨났고, 북조시대 불교가 번성하게 되었다. 그러므로 이곳 전시실에는 북위(北魏) 북제(北齊) 북주(北周)의 불상과 불교 조각이 많다.

산동성에서는 1980년대 이후 일련의 고고학적 발굴과 조사가 이루어졌다. 1996년 청주시(靑州市) 용흥사(龍興寺) 발굴이 이루어져 많은 불상이 발굴됐다. 이때 나온 정교하고 화려한 북조시대 조각상이 이곳에 전시되고 있다. 그 외 비석 불비상 불탑 동종 불두가 있다.

그런데 특이한 것은 불상의 얼굴과 손이 상당히 많이 훼손되어 있다. 그것은 역사 속에서 불교가 탄압을 받으면서 발생했다고 보면 된다. 그래선지 전시실 한쪽에 청동으로 수인(手印)을 만들어 놓고 그 의미를 설명하고 있다.

수인을 선정인(禪定印) 촉지인(觸地印) 시무외인(施無畏印) 여원인(與願印) 설법인(說法印)으로 나눠놓았다. 선정인은 부처님의 참선하는 자세를 보여준다. 촉지인은 성불한 석가모니가 악마를 항복시키는 수인이다.

▲ 불상의 수인 ⓒ 이상기

시무외인은 부처가 대자대비한 마음으로 중생을 안심시키는 수인이다. 두려워하지 말라는 표시다. 여원인은 중생들이 원하는 바를 실현할 수 있도록 자비를 베푸는 모습이다. 시무외인과 여원인은 함께 나타나는 경향이 있다. 설법인은 부처님의 지혜를 대중에게 베풀어준다는 의미의 수인으로, 엄지와 중지(검지 또는 약지)를 맞대는 모습이다. 그 외 합장인(合掌印), 지권인(智拳印), 구품인(九品印)이 더 있는 것으로 알려져 있다.

북위를 대표하는 삼존불상과 미륵불상

불상 중 눈에 띄는 것은 북위 때 석조 삼존상이다. 북위 시대 불상은 부처님의 얼굴이 갸름하고 몸이 날씬한 편이다. 그것을 가장 잘 보여주는 작품이 가지연(賈智淵)이 조성한 광배가 있는 삼존불상이다. 1918년 청주시 서왕공장사묘(西王孔庄寺廟) 유지(遺址)에서 출토되었다. 높이 224㎝ 폭 141㎝로 북위시대 최고의 삼존상으로 여겨진다. 일본 골동품상이 구매해 반출하다 적발되어 1953년 산동성박물관으로 오게 되었다.

▲ 가지연석조삼존상 ⓒ 이상기

삼존상 아래 명문을 통해 정광 6년(525) 을사(乙巳) 4월 19일 불제자 가지연이 만들어 봉헌했음을 알 수 있다. 정광은 북위 효명제(孝明帝: 520~525)의 연호다. 가지연과 그의 처 장보주(張宝珠) 등이 부모와 형제자매 친척들을 위해 향불을 피우고 불회(佛會)를 여니 일체중생이 복을 받고 형제와 자식이 오래 살아 불법을 전하고 고통으로부터 영원히 벗어나 성불에 이르기를 기원한다고 적혀 있다.

가운데 주존불은 헐렁한 가사에 띠를 두르고(褒衣博帶) 날렵한 몸에 미소를 띤 모습(秀骨淸像)으로 연화대좌 위에 서 있다. 수인은 왼손이 여원인 오른손이 시무외인이다. 양쪽의 협시보살은 영락과 장식이 표현되어 있다. 주존불과 협시보살 사이에는 두 명의 공양상이 부처님께 꽃을 바치고 있다. 광배에는 9기의 화불이 주존불의 어깨부터 머리까지 감싸고 있다. 그 위쪽 가운데 하강하는 용이 표현되어 있다. 광배의 가장자리에는 11명의 비천이 표현되어 있다.

가운데 비천이 정병을 들고 부처님께 공양을 하며, 양쪽으로 5명씩 10명의 비천이 악기를 연주하며 하늘로부터 내려오고 있다. 주존불 주변에는 연화문, 당초문, 화염문이 낮은 돋을새김으로 표현되어 있다.

삼존상의 옆면과 뒷면에도 조각이 있다. 측면에는 양쪽으로 5기씩 모두 10기의 좌불상이 불감 형식으로 조각되어 있다. 뒷면에는 돌을 파내 13칸으로 공간을 나누고, 각각의 칸에 14기의 좌불상을 새겨 넣었다. 그러므로 모두 196기의 불상을 조성해 천불이라는 상징성을 보여주고 있다.

▲ 마명사 위고근법사비명 ⓒ 이상기

마명사(馬鳴寺)에 있던 위고근법사지비명(魏故根法師之碑銘)도 산동박물관을 대표하는 문화유산이다. 위나라 법사 근의 생애와 업적을 기록한 이 비석은 마명사비로 간단하게 불린다. 광요현(廣饒縣) 대왕진(大王鎭)에서 발견되었다. 청나라 함풍(咸豐) 동치(同治) 연간에 세 조각으로 깨지고 가장자리가 훼손되었다. 뾰족한 삼각형 윗부분에 마명사와 위고근법사지비명이라는 글자가 크게 새겨져 있다. 본문은 한 줄에 30자씩 22줄로 되어 있다. 비문을 보면 정광(正光) 4년(523) 계묘(癸卯) 2월 3일에 세운 것으로 되어 있다.

▲ 개공사 미륵불상 ⓒ 이상기

북위 효창(孝昌) 3년(527) 비구 도림(道林)이 만든 개공사(皆公寺) 미륵불상 역시 예술적 가치가 높다. 얼굴에 은은한 미소가 느껴진다. 가지연의 삼존불상과 마찬가지로 광배 윗부분에 용과 비천상이 정교하게 조각되어 있다. 아쉽게도 손이 훼손되어 수인을 알 수 없다. 불상 아래에는 공양상 향로 사자가 조각되어 있었다고 한다. 그 외 불상은 훼손이 더 심하다. 머리와 팔이 없는 관음보살도 있다. 불두도 몇 기 있고, 동종도 있다. 탑 부재와 사리(舍利)를 넣는 석함도 보인다.

관능적인 명청시대 불상 조각

▲ 천수관음보살상 ⓒ 이상기

명나라와 청나라 때는 티베트 불교가 황실의 지원 속에 세력을 확장했다. 그 때문에 명청시대 티베트 문화와 불교예술이 일상의 삶 속에 스며들게 되었다. 불상은 티베트 불교의 영향을 받아 정교하면서도 관능적인 모습을 보여준다.

그중 천수관음이 인상적이다. 앞부분 네 팔은 선정인과 합장인을 하고 있다. 옆으로 들어 올린 무수히 많은 손에는 자비를 베푸는 데 쓰이는 지물이 들려 있다. 머리에는 삼단으로 불두가 배치되어 있다. 이들 불상 위로 두 손을 모아 연화대 위에 앉은 좌불상을 받치고 있다. 이름은 천수관음이지만 실제 팔의 숫자는 양쪽으로 20개씩 모두 40개다.

명나라 때는 영락제와 선덕제가 불교를 후원했다. 그러므로 이 시기에 만들어진 불상의 예술성이 뛰어나다. 이곳에는 선덕제 때 만들어진 금동불이 전시되어 있다. 얼굴이 상대적으로 크고 이목구비가 뚜렷하다.

불상의 어깨가 넓고 살이 많아 풍만한 느낌을 준다. 불상에 장식이 별로 없어선지 친근하게 느껴진다. 그에 비해 불대좌의 연꽃 장식은 정교하고 화려한 편이다. 예술성보다는 종교성에 치중했다.

▲ 명나라 청동불 ⓒ 이상기

티베트 불교를 가장 강력하게 지원한 사람은 청나라 건륭제였다. 그는 자금성에 불당을 마련하고 판첸라마를 초청해 불법을 듣기도 했다. 북경에 옹화궁(雍和宫), 승덕(承德)의 피서산장에 외팔묘(外八廟) 같은 불교사원을 건립해 티베트 불교를 융성케 했다.

건륭제가 죽은 후 만든 능침의 지하 궁전에도 불교 관련 조각이 새겨져 있다. 문에는 불상을, 사방 벽에는 불교 경전과 만트라를 새겨넣도록 했다고 한다. 그 때문인지 건륭제는 생일 축하를 위해 피서산장을 방문한 조선의 사신단에게 판첸라마를 만날 것을 명령하기도 했다.

청나라 때 불상이 명나라 때 불상보다 장식이 더 화려하고 정교해진다. 그것은 티베트 지역이 청나라에 복속되어 교류가 더 활발해졌기 때문이다. 티베트의 불교 장인들이 중국에 들어와 활동하면서 티베트 불상의 장식과 기법이 도입된 것이다. 정교하면서 세밀한 공예기법, 날렵하면서 관능적인 표현기법이 결합해 청나라 시대의 독특한 불교 조각이 완성된 것이다. 그러한 양식과 기법이 이곳에 전시된 아미타불과 관음보살에 잘 나타난다.

덧붙이는 글 | 산동박물관에는 선사시대부터 근현대까지 역사와 문화유산이 전시되어 있다. 그 중 중요한 것이 선사시대 도기, 춘추전국시대 유산, 한대 화상석, 불교 문화유산, 진한수당 시대 유산이다. 이번에는 산동성에서 발굴된 불교 문화유산을 중점적으로 살펴보았다.