제니, 무대 밖에서도 여전한 존재감…예능으로 날개 달까 [왓IS]

제니. (사진=tvN 제공)

무대 밖에서도 제니의 존재감은 여전했다. 

독립 레이블을 설립하고 본격 솔로 활동에 나선 제니가 tvN 신규 예능 프로그램 ‘아파트404’(연출 정철민, 신소영)으로 다시 한 번 존재감을 빛냈다. 

지난 23일 첫 방송된 ‘아파트404’는 선공개 영상이 유튜브 인기 급상승 동영상 순위에 오르는가 하면, 방송 이후엔 트위터 실시간 트렌드 1위까지 기록하며 국내외에서 뜨거운 반응을 모았다. 

프로그램 자체는 기존 리얼리티 추리 예능 대비 크게 벗어난 새로움은 없었지만 화제성을 견인한 건 단연 제니였다. 제니의 고정 예능 출연은 2019년 방송된 ‘미추리 8-1000’ 이후 5년 만. 제니는 ‘아파트404’를 통해 그간 무대에서 보여줬던 화려하고 카리스마 넘치는 모습과는 달리, 친근하고 러블리한 ‘젠득이’ 매력을 유감없이 뽐냈다. 

제니와 두 번째 인연을 이어가게 된 유재석은 “네가 여기 합류해서 기쁘긴 한데 왜 한다고 한 거야?”고 장난을 치며 제니를 반겼다. 이 가운데 제니는 유재석, 차태현, 오나라, 양세찬, 이정하 등 출연진들 사이에서도 나름의 추리력을 발휘하며 ‘추리 러버’다운 모습을 보여주며 향후 활약을 기대하게 했다. 

또 제니는 “해외에서 일하고 돌아오니까 저는 이제 아이돌 친구들한테 완전 선배가 되어 있었다. 후배들이 7살이나 어리다”면서 가요계에서 선배가 된 자신의 위치에 대해 솔직하게 언급하기도 했다. 

지난해 8월 YG엔터테인먼트(이하 YG)와 전속계약이 종료된 제니는 그 해 11월 독립 레이블 오드 아뜰리에를 설립하고 솔로 행보를 예고했다. 완전체 재계약은 체결했지만 솔로 활동에 있어선 멤버 각각이 개별 레이블 활동을 공식화하고 나선 블랙핑크에서 제일 먼저 본격 활동에 나선 제니는 연초엔 KBS2 ‘이효리의 레드카펫’에 출연하는가 하면, 이번 ‘아파트404’를 통해 보다 친근하게 대중 앞에 나서는 모습이다. 

블랙핑크 활동 당시 음악으로 써내려간 빛나는 성적표와 별개로, 대중 친화도가 다소 떨어졌던 제니는 솔로 활동을 통해 무대 위 카리스마와 상반된 반전미까지 다양한 모습을 보여준다는 각오다.

일단 ‘아파트404’가 순항을 시작한 만큼 첫 단추는 성공적으로 꿴 분위기. 현재 솔로 가수 활동을 위한 준비도 차근히 진행 중인 제니가 예능 활동과의 시너지를 통해 본격적인 자기만의 여정을 어떻게 만들어갈지 주목된다. 

한편 블랙핑크는 리사의 라우드, 지수의 블리수 등 멤버들이 일제히 독립 레이블을 설립하고 가수 활동뿐 아니라 연기 활동까지 다방면의 활약을 예고했다. 

박세연 기자 psyon@edaily.co.kr