“홍명보 독대” 이임생 이사 위증? 대한축구협회 “동행한 최 부회장은 면담만 주선”

ⓒ 데일리안 홍금표 기자

이임생 대한축구협회 기술총괄이사의 국회 현안질의 발언이 ‘위증 논란’에 휩싸인 가운데 최영일 축구협회 부회장은 “이 이사는 거짓말하지 않았다”는 입장을 내놓았다.

최 부회장은 지난 26일 연합뉴스를 통해 “이 이사와 함께 홍명보 감독을 만나러 간 것은 맞다”고 인정하면서도 “면담에는 관여하지 않았다”고 강조했다.

이 이사는 지난 24일 국회 현안질의에서 ‘홍명보 감독과 면담 과정에 누가 동행했느냐’고 묻는 조계원 더불어민주당 의원 질문에 “면담은 저랑 홍 감독님 둘이 했다”고 답했다.

이를 두고 이 이사가 거짓말을 한 것이 아니냐는 의혹이 불거졌다. 이 이사가 홍 감독을 만나러 갈 때 최 부회장과 동행한 것으로 알려져 있었기 때문이다.

한 방송사는 최 부회장이 이 이사와 동행한 것을 보여주는 최 부회장의 통화 녹취를 공개한 바 있다. 해당 녹취에서 최 부회장은 “우리(최 부회장과 이 이사)가 부탁을 했죠. 한국(축구) 살릴 사람 당신밖에 없다고”라고 말했다.

위증 논란에 대해 최 부회장은 “국회 현안질의에서 이 이사의 거짓은 없었다”고 주장했다.

최 부회장은 “난 말할 자격도 없고, 기술, 전술적인 것에 대해서는 잘 알지도 못하는 사람”이라며 “홍 감독과 면담은 이 이사만 했다”고 설명했다. 동행하긴 했지만, 옆 테이블에 따로 앉아 스마트폰으로 인터넷 등을 하며 시간을 보냈다는 것이 최 부회장의 주장이다.

이 이사는 홍 감독 선임 발표 사흘 전인 5일 오후 11시쯤 K리그1 경기를 마치고 귀가하는 홍 감독의 자택으로 찾아갔다.

축구협회에 따르면, 이 이사의 면담 요청에 홍 감독은 거듭 고사 의사를 전달했다. 이에 최 부회장은 축구협회 임원으로서 만남을 주선하기 위해 현장으로 가게 됐다.

최 부회장은 “1994년, 1998년 월드컵 때 홍 감독과 대표팀에서 한솥밥을 먹었고, 그가 축구협회에서 전무이사로 있을 때도 함께 일한 사이다”라며 “난 만나는 것을 도우러 갔을 뿐, 독대는 둘(홍 감독과 이 이사)이서 했다”고 말했다.

그러나 홍 감독 선임 과정에서 최 부회장의 역할이 이것에 그친 것은 아니었다. 이 이사와 홍 감독의 면담이 끝난 뒤 최 부회장은 홍 감독에게 대표팀 감독직을 맡아달라고 설득하고 권유했다. 그리고 홍 감독은 다음 날 오전 9시 전화로 축구협회에 수락 의사를 전했다.

축구협회는 “이 이사보다는 홍 감독과 더 가까운 최 부회장이 원활한 만남을 위해 면담 현장에 간 것일 뿐, 면담에 별도로 관여한 것은 아니다”라는 입장을 내놓고 있다.