[IS 포커스] '팬심+성적' 잡은 신태용 감독, 인니의 재계약 추진 이유

신태용 인도네시아 대표팀 감독과 아스나위.(사진=신태용 SNS)

인도네시아가 신태용 감독과 재계약을 추진한다. 팬들의 열렬한 지지가 결정권자들의 마음을 움직였다.

인도네시아 대표팀이 신태용 감독과 동행 의사를 밝혔다고 현지 매체 볼라가 25일(현지시간) 전했다. 인도네시아축구협회(PSSI) 모차마드 이리아완 회장은 “협회장으로서 신 감독과 계약 연장을 위해 위원회와 협력할 것”이라고 공언했다.

팬들의 성원이 있었다. 신태용 감독은 지난 1월 2020 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵에서 인도네시아의 준우승을 이끌며 팬심을 사로잡았다. 당시 AFF는 스즈키컵 직후 대회 최우수 지도자를 팬 투표로 뽑았는데, 신 감독이 53.5%의 압도적인 지지율을 자랑하며 1위로 선정됐다.

신태용 감독의 인기는 인스타그램 팔로워에서 확인된다. 애초 10만 명이던 팔로워가 스즈키컵을 치른 후 84만 명으로 급증했다. 27일 기준 신 감독의 팔로워는 120만 명이다. 역시 인도네시아 팬들의 비중이 크다. 신 감독을 향한 팬심을 체감할 수 있는 대목이다.

신태용 감독 사정에 밝은 축구계 관계자는 “팬들의 지지가 (연장 계약 제안에) 큰 영향을 미쳤다. 또한 좋은 성적을 거두기도 했다. 연령별·성인 대표팀에서 성과를 냈고, 며칠 전 A매치(퀴라소전) 승리에 PSSI의 확신이 생긴 것 같다”고 귀띔했다. 이리아완 PSSI 회장도 “연장 계약에 관한 네티즌들의 압박을 확인했다”고 말했을 정도다.

지금껏 어려움도 있었다. PSSI 집행위원인 하루나 수미트로는 스즈키컵 준우승 후 신태용 감독에 관해 “이전 감독과 별 차이가 없다. 준우승을 한 데도 신 감독이 필요 없었다. 인도네시아는 이미 여러 차례 준우승했다”고 깎아내렸다. 그때 인도네시아 팬들은 SNS(소셜미디어)를 통해 ‘신태용을 구하라’(#SaveSTY)는 해시태그 운동으로 힘을 실었다.

신태용 감독은 흔들리지 않았다. 차곡차곡 성과를 쌓았다. 그는 2023년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 진출, 2023년 AFC U-20 아시안컵 진출 등을 이뤘다. 지난 24일엔 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 155위인 인도네시아가 퀴라소(84위)를 3-2로 꺾는 이변을 일으켰다. 인도네시아 축구는 신 감독 체제에서 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

애초 신태용 감독의 계약은 2023년 U20 월드컵(6월)까지다. 인도네시아는 팬심과 성적을 동시에 잡은 신 감독에게 미래를 맡기려고 한다. 다만 아직 계약 기간 등 세부 사항은 결정되지 않은 것으로 알려졌다.

김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr