“줄기세포 건강해지도록”… 염증 줄이는 음식 5가지

식품 섭취만으로 줄기세포를 직접 생성하거나 건강하게 만들 수는 없지만, 체내 염증과 산화스트레스, 영양 상태를 관리하면 시술 후 투여된 세포가 더 잘 기능할 수 있는 환경을 만드는 데 도움이 된다/사진=클립아트코리아

최근 정부가 근감소증 환자 대상 자가 지방줄기세포가 포함된 기질혈관분획(SVF) 세포치료 임상을 승인하면서, 세포 치료에 대한 관심이 커지고 있다. 그간 임상 단계에 머물렀던 치료가 일반 치료로 확장될 수 있다는 기대가 나온다. 동시에 단순히 세포를 채취·보관하는 것을 넘어, 보다 건강한 세포를 확보하고 치료 효과를 높이기 위해 ‘세포 환경 관리’의 중요성도 함께 부각되는 분위기다.

대표적인 방법이 식품 섭취다. 365mc 지방줄기세포센터 김정은 대표원장은 “식품 섭취만으로 줄기세포를 직접 생성하거나 건강하게 만들 수는 없다”면서도 “체내 염증과 산화스트레스, 영양 상태를 관리하면 시술 후 투여된 세포가 더 잘 기능할 수 있는 환경을 만드는 데 도움이 된다”고 했다. 건강한 세포 환경을 만드는 데 도움이 되는 음식 다섯 가지에 대해 알아본다.

▶베리류 과일=블루베리, 딸기, 라즈베리 등 베리류 과일에는 안토시아닌과 폴리페놀이 풍부하다. 이러한 성분들은 산화스트레스와 체내 염증 반응을 낮추는 데 도움이 된다. 세포 환경 개선과 항노화 측면에서 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알라졌다. 특히 블루베리처럼 어두운 색상의 베리류 과일에 풍부한 안토시아닌 성분은 비타민E의 약 50배 달하는 항산화 효능을 가진다. 세포를 손상시키는 활성산소를 줄이고 줄기세포가 보다 안정적으로 기능할 수 있는 체내 환경 조성에 기여한다. 꾸준히 섭취하면 피부와 혈관 건강 개선 효과도 볼 수 있다.

▶등푸른 생선=고등어, 연어와 같은 등푸른 생선은 체내에서 EPA와 DHA 형태로 작용하는 오메가3 지방산이 풍부하다. EPA는 강력한 항산화 작용을 통해 활성 산소를 제거하고 염증을 완화하는 효과가 있다. DHA는 뇌와 신경 조직을 구성하는 성분으로 뇌 활동을 촉진하고 인지 능력을 개선하는 역할을 한다. 이에 등푸른 생선을 통해 오메가3 지방산을 섭취하면 염증 반응 조절과 세포 기능 유지에 도움이 된다. 특히 만성 염증 상태를 완화하는 데 유리해 시술 후 세포가 자리 잡고 기능하는 데 필요한 저염증 환경을 만드는 데 긍정적인 영향을 준다.

▶녹차=녹차에는 강력한 항염증·항산화 작용을 하는 카테킨 성분이 함유돼 있다. 카테킨 성분은 체내 활성산소를 제거하고세포 손상을 줄이는 데 도움이 된다. 또 녹차의 대표 성분인 EGCG(에피갈로카테킨 갈레이트)는 전임상 연구에서 중간엽줄기세포의 산화스트레스로 인한 노화를 완화하는 것으로 확인된 바 있다. 세포 건강을 위협하는 염증 환경을 개선하는 역할을 한다. 

▶견과류=아몬드, 해바라기씨, 호두 같은 견과류에는 비타민E와 불포화지방산이 풍부하다. 비타민E는 지용성 항산화 영양소로, 세포막 지방이 산화될 때 생기는 손상을 줄이는 데 관여한다. 불포화지방산은 세포막 유연성과 기능 유지에 도움이 된다. 이 두 성분이 함께 작용하면 세포막을 더욱 안정적으로 보호하고, 외부 자극에 대한 방어력을 개선할 수 있다.

▶과일·채소·동물성 식품=과일과 동물성 식품에는 비타민C와 아연이 풍부하다. 비타민C는 수용성 항산화 영양소로 손상된 세포가 회복하고 면역 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 아연은 DNA 합성과 단백질 생성에 관여하는 미량영양소로, 세포 분열과 재생 과정을 돕는다. 두 영양소를 함께 충분히 섭취하면 세포 회복력과 재생 환경을 전반적으로 끌어올리는 데 도움이 된다. 비타민C는 키위, 감귤류, 파프리카 등으로, 아연은 굴, 살코기, 콩류로 보충할 수 있다.