불법체류 노동자라도…법원 "계속근무 입증되면 퇴직금 지급해야"

인도네시아 불법체류 노동자, 2019년부터 3년 6개월간 생산직 근무
퇴직금 못 받자 법률구조공단에 도움 요청…퇴직금 청구소송 제기
법원 "근로자, 계속 근로한 사실 인정…퇴직금 1050만원 지급하라"

ⓒ게티이미지뱅크

불법체류 중에 3년 6개월간 일을 하고 퇴직금을 받지 못한 외국인 노동자에게 퇴직금을 지급하라는 판결이 나왔다.

14일 법조계에 따르면 대구지법 영천시법원 민사소액 1단독 김태천 판사는 최근 외국인 근로자 A씨가 자신이 고용돼 일한 B법인을 상대로 제기한 임금 청구 소송에서 "B법인은 A씨에게 퇴직금 1000여만원을 지급하라"고 판결했다.

A씨는 인도네시아 국적의 불법체류 노동자로, 2019년 11월~2023년 4월까지 약 3년 6개월간 제조업체인 B법인에서 생산직 근로자로 근무했다.

B법인은 A씨에게 퇴직금을 지급하지 않기 위해 불법체류 노동자에게는 근로계약서를 작성하지 않고, 현금으로 월급을 지급했다.

A씨는 퇴직 후 퇴직금을 지급받지 못해 노동청에 신고했으나, B법인 대표는 A씨를 전혀 모르는 사람이라고 주장했다.

노동청은 이 사건에 대해 증거불충분으로 혐의없음으로 종결했다.

이에 B법인 대표는 A씨에게 퇴직금 지급 의무가 없다고 주장했다.

A씨는 B법인에서 3년 6개월간 기숙사 생활을 하며 근무하고 업체 대표와 사진을 찍을 정도로 돈독한 사이였지만 자신의 존재를 부정하는 업체에 대해 황당하고 억울하다며 법률구조공단에 도움을 요청했다.

공단은 A씨를 대리해 B법인을 상대로 퇴직금 청구 소송을 제기했다.

공단은 수사기관의 무혐의 처분은 민사적인 퇴직금 지급의무와 다름을 피력했다.

공단은 민사적 증거 확보를 위해 B업체를 상대로 과세정보, 금융거래정보 제출명령서 등을 신청해 증거를 수집했다.

또 A씨가 B법인에 근무하는 동안 회식에 참석한 동영상, B회사 대표와 어깨동무를 하고 찍은 사진, 작업내용을 촬영한 동영상 등을 제출했다.

법원은 공단의 청구를 모두 받아들여 "A씨가 B법인에 고용되어 계속 근로했음이 인정되므로 B법인은 A씨에게 퇴직금 1050만7557원을 지급하라"고 판결했다.

A씨를 대리해 소송을 진행한 공단 소속 유현경 변호사는 "불법체류 외국인 노동자들에 대해 근로계약서 등 객관적인 자료를 남기지 않고, 근로자를 부인하는 행태에 경종을 울릴 필요가 있다"며 "수사기관에서 혐의없음으로 사건이 종결되더라도 민사상 지급 의무의 증거는 입증하기 나름이므로 근로자들은 자신의 권리를 적극적으로 찾아야 한다"고 말했다.