안세영 편들고, 정몽규 저격했다…尹이 스포츠에 '진심'인 이유

2021년 9월 당시 국민의힘 대선 후보였던 윤석열 대통령이 모교인 서울 충암고등학교를 방문, 후배인 야구부원들과 오르막길을 달리고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 야구 명문 충암고등학교를 나왔다. 윤 대통령이 고등학교 2학년이던 1977년 봉황기 전국고교야구대회에서 충암고는 창단 첫 우승을 차지했다. 윤 대통령이 스포츠에 ‘진심’인 이유로 거론되는 성장 배경이다. 윤 대통령은 지난해 4월에는 역대 대통령 중 세 번째로 한국프로야구 개막전 시구를 했다. 대통령실 관계자는 “당시 시구 일정 아이디어를 냈던 행정관이 비서실장에게 특별 포상금을 받은 것으로 안다”고 전했다. 윤 대통령은 종종 집무실과 관저에서 참모들과 캐치볼(야구공을 가볍게 주고받는 운동)도 한다고 한다.

윤 대통령은 최근 스포츠와 관련된 공개 발언을 이어가고 있다. 지난달 30일 대한축구협회의 국가대표팀 감독 선정 절차 위반 의혹에 대해 “진상을 명백히 밝히고, 현장의 잘못된 관행을 바로잡을 수 있는 확실한 개선 방안을 마련하라”고 지시한 것이 대표적이다. 윤 대통령은 2022년 12월 카타르 월드컵 뒤에도 “고생은 선수들이 했는데 왜 축구협회가 배당금을 더 많이 가져가느냐”며 정몽규 축구협회 회장을 겨냥한 발언을 했다.

윤석열 대통령이 지난 8월 22일 서울 한 호텔에서 열린 '2024 파리올림픽 선수단 격려 행사'에서 배드민턴 금메달리스트 안세영과 인사하고 있다. 뉴시스

윤 대통령은 대중의 찬반이 엇갈린 사안이었던 안세영 선수의 ‘대한배드민턴협회 의혹 폭로’와 관련해서도 안 선수의 손을 과감히 들어줬다. 윤 대통령은 지난 8월 22일 ‘2024 파리올림픽 선수단’ 격려 행사에 참석해 안 선수와 반가운 표정으로 악수한 뒤 “우리 안세영 선수가 얼마나 피나게 노력을 했고, 짐작건대 무릎 부상을 비롯한 많은 부상을 이겨냈기 때문에 매 세트 정말 감동적인 경기를 보여줄 수 있었다”며 “젊은 선수들이 더 좋은 환경에서 마음껏 훈련하며 기량을 키워나갈 수 있도록 낡은 관행을 과감히 혁신하겠다”고 말했다. 여권 관계자는 “문체부가 협회에 대한 강도 높은 감사를 진행한 배경에는 윤 대통령의 든든한 지지가 있었다”고 설명했다.

대통령실은 “젊은 선수를 위해 공정한 스포츠 환경을 만들어야 한다는 윤 대통령의 의지가 확고하다”고 설명했다. 윤 대통령은 지난해 10월 전국체전 기념사에서 “정부는 우리 국민 누구나 스포츠 권리를 공정하게 누릴 수 있도록 할 것”이라고 했다.

윤석열 대통령이 13일 서울 종로구 청와대 영빈관에서열린 2024 파리 패럴림픽 선수단 오찬에 참석해 트라이애슬론 김황태 선수에게 국민 감사 메달을 수여하고 있다. 사진 대통령실

윤 대통령은 지난 8~9월 개최된 2024 파리 패럴림픽 경기도 틈틈이 챙겨보며 참모들에게 “패럴림픽 선수들은 국민에게 큰 용기를 주고 있다. 정말 감사하고 대단한 분들”이라고 말했다고 한다. 윤 대통령은 지난달 청와대 영빈관에 패럴림픽 선수단을 초청해 격려 오찬도 했다. 당시 행사에서 패럴림픽 보치아 대표팀이 선물한 사인 선수복과 공을 집무실 앞에 전시해뒀다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr