삼다수? 에비앙? 특정 생수 선호하는 이유 있다

사진=클립아트코리아

몇 년 전, 걸그룹 소녀시대 출신 연기자 티파니(티파니 영)가 한 방송에 출연해 생수 블라인드 테스트를 했다. 이 테스트에서 티파니는 모든 생수 브랜드를 정확히 구분하며 출연진들을 놀라게 했다. 그저 맹물인데 어떻게 브랜드별 미묘한 맛의 차이를 구분할 수 있는 걸까? 이에 대해 이현준 한국워터소믈리에협회 총괄이사와 한국 워터 소믈리에 경기 대회 심사위원인 이한서 한국 국제소믈리에협회 이사가 답했다. 

먼저 물맛을 감지하는 개인 편차가 존재하는 이유로 이현준 총괄이사는 “생리적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한 결과다”라며 “사람마다 미각 수용체의 민감도와 유전적 특성이 다르고, 특히 쓴맛·금속성·미네랄 자극에 대한 감수성에 개인차가 있다”고 말했다. 이한서 이사 역시 “다양한 와인을 경험해보면 맛의 차이를 알게 되는데 물도 마찬가지”라며 “수원지(水源地)의 형태와 미네랄 함유량, 탄산의 정도 등 특성에 따라 다양한 물을 경험할수록 각각의 맛 차이를 분명히 인식하게 된다”고 말했다.

브랜드마다 물맛을 설정하는 기준에 대해서는 두 사람 모두 “제품 분류부터 살펴봐야 한다”고 말했다. 주요 생수 브랜드 중 하나인 삼다수나 에비앙 등은 ‘먹는샘물’로 분류된다. 이런 제품은 원수(原水)를 단순 여과한 뒤 곧장 병입하도록 돼 있다. 즉, 생수 제조 과정에서 성분 함량을 의도적으로 조정할 수 없다. 반면 제조사가 물맛을 조절하는 경우가 있다. 이 제품군은 칼슘, 마그네슘, 아연, 염화칼륨 등 미네랄 농도를 조절해 물맛을 만들 수 있다. ‘먹는해양심층수’와 ‘혼합음료’가 여기에 해당한다. 이 경우 브랜드별로 물의 맛이 확연히 다르게 느껴진다.

특정 생수 브랜드가 아닌 정수기 물맛을 가장 좋아하는 사람도 있는데, 이는 필터링과 여러 처리 공정 등을 통해 특정 미네랄 비중을 강화할 수 있기 때문이다.

한편, 물 온도를 섭씨 10~12로 유지하면 고유의 물맛을 더욱 맛있게 즐길 수 있다. 이 온도가 브랜드 고유의 물맛 개성을 가장 잘 느끼게 도와주는 한편 청량감도 전한다. 물을 마실 때는 냄새가 스며들기 어려운 유리 용기를 사용하는 것이 좋다. 냉장 보관한 물은 음용 전 5~10분 실온에 두는 것도 맛있게 음용하는 방법이다.