<카매거진=최정필 기자 choiditor@carmgz.kr>
메르세데스-벤츠 코리아 마티아스 바이틀 대표가 7일 정부세종청사에서 열린 국토교통부 국정감사에 증인으로 섰다. 지난 8월 1일 인천 청라지구 아파트 단지 지하 주차장에서 벤츠 전기 세단 EQE가 불 탄지 두 달 만이다.
이번 국정감사에서는 청라 전기차 화재의 보상 방안에 대해 질문이 집중됐다.
더불어 민주당 이소영 의원은 “아직 최종 조사 결과 안나왔지만 한국의 전기차 시장이 많이 후퇴했다. 전기차 오너들도 많은 고통을 받고 있고 주민들은 이재민이 됐다. 이에 대해 사과할 생각이 있는가“에 대해 질의했다.
이에 메르세데스-벤츠 마티아스 바이틀 대표는 “이번 사고에 매우 죄송하게 생각한다. 메르세데스-벤츠가 연관된 것에 매우 죄송스럽게 생각한다. 피해 입은 모든 분들께 깊은 위로의 말씀을 드리고, 차와 브랜드가 연관된 점에 대해 깊은 사과를 드린다“며 “꾸준히 밝힌 것처럼 45억원은 피해 주민에 대한 인도적 지원 차원이다. 보상 방안은 마땅히 조사 결과에 따라 따로 마련할 것“이라고 설명했다.
벤츠 전기차 오너에 안내된 전기차 충전비 30만원 바우처 지원책에 대해서 소비자를 기망하려는 것 아니냐는 질문에 대해서는 “이 역시 보상안이 아닌 모든 벤츠 전기차 오너를 대상으로 고객 서비스를 제안한 것”이라며 “소비자 고객을 기망하려는 의도가 전혀 없다. 이번 사안 해결에 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.
더불어민주당 손명수 의원의 ‘화재 직후 배터리 제조사에 대해 밝힐 수 없다는 태도를 유지하다가 BMW가 배터리 제조사를 공개하기 시작하며 뒷따라 공개했다’는 지적에 대해서는 “비밀유지조항에 따라 계약사를 구체적으로 밝히기 힘든 기업의 사정에 이해 바란다”면서 “한국 당국의 요청에 따라 예외를 두었다. 언제나 기술력과 품질, 안전을 최우선으로 하며 시장에 따른 차별은 없다”고 강조했다.
EQE 전기차에 CATL이 탑재 됐다는 스타진스키 벤츠 총괄 부사장의 인터뷰에 대해 한국 소비자를 기망하려는 의도가 있었냐는 질문에 대해서는 “해당 인터뷰는 ‘CATL이 탑재되는가’에 대한 답변으로, 해당 배터리만 사용된다는 취지가 아닌 것으로 안다”고 설명했다.
국내에서 약 2800억 수준의 높은 영업 이익율을 거두면서 보상에 대해 구체적으로 밝히지 않고 적은 규모의 지원만 하는 것은 책임감 없는 행위 아니냐는 질책에 대해서는 “이번 사고로 인해 전기차 공포가 생긴 부분에 대해 엄중하게 받아들이고 있으며, 전기차 공포를 극복할 수 있도록 최선을 다 하겠다”며 “필요한 지원이 있다면 기꺼이 할 것이다. 현재 고객은 물론 미래 고객까지 벤츠 뿐 아니라 전기차를 신뢰할 수 있도록 최선의 노력을 다 하겠다”고 밝혔다.
이와 함께 더불어 민주당 이소영 의원은 “서울시에서 제시한 전기차 충전률 제한 등에 대한 대책이 많은 논란을 이끌었다. 인과관계가 정확히 밝혀진 바가 없었는데 주무부처와 협의 등을 진행했나”를 질의했다.
이에 대해 서울시 여장권 기후환경본부장은 “해당 대처 내용은 환경부와 검토 후 발표한 내용”이라며 “전기차에 대해 많은 여론이 나왔고 공포감이 조성되는 상황이었다. 전기차를 충전하고 주차하는데 불편함을 없애기 위한 방안이었다”고 설명했다.
또한 “전기차 화재의 특성에 대해 고민하고 이를 기반으로 과학적 대책을 만들기 위해 노력했다”며 “여러 아파트 단지에서 여러 우려와 갈등이 발생했기 때문에 이를 해소하기 위한 대책을 만들었다”고 덧붙였다.
한편 지난 8월 1일 인천 청라지구 아파트 단지에서 메르세데스-벤츠의 전기 세단 EQE 350 모델에서 화재가 발생하며 약 70여대의 자동차가 전소됐으며, 약 70여대가 열손 및 그을림 피해를 입었다. 당시 아파트 관리소에서 스프링 클러를 임의로 작동을 정지하며 지하 설비 및 아파트 배관, 파이프 등이 녹으며 피해가 확대됐다.
해당 모델은 당초 미디어 대상 글로벌 출시 및 시승 행사에서 진행된 임원 인터뷰를 통해 중국 CATL의 배터리가 탑재된 것으로 알려졌다. 그러나 국내 도입된 물량에 CATL이 아닌 패러시스의 배터리가 탑재된 것으로 확인되며 논란이 커졌다. 벤츠 코리아 측은 화재 피해 주민에 45억원의 피해 지원금을 지급했으며, 화재로 인해 차가 전소된 주민 중 희망자를 대상으로 최신 E 클래스 모델을 1년 또는 3만 km를 지원했다.
벤츠 코리아 측은 “45억원은 피해 보상액이 아닌 피해 주민에 대한 지원금으로, 화재 조사 결과에 따라 보상안을 별도로 논의해 나갈 것”이라고 밝힌 바 있다.
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