영국과 네덜란드는 2개 팀 출전? 국가 아닌 협회 기준으로 나서는 월드컵

스코틀랜드 국기를 들고 응원하는 팬. 로이터=연합뉴스

2026 북중미 월드컵에는 두 개의 팀을 출전시킨 나라가 있다. 잉글랜드와 스코틀랜드가 출전하는 영국, 네덜란드와 퀴라소가 나서는 네덜란드다. 월드컵에서 한 나라가 여러 팀을 내보낼 수 있는 건 ‘국가’ 기준이 아니라 ‘축구협회’ 기준이기 때문이다.

영국의 정식 명칭은 그레이트브리튼 북아일랜드 연합왕국(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)이다. 그레이트브리튼 섬의 스코틀랜드, 잉글랜드, 웨일스와 북아일랜드를 중심으로 구성됐다. 축구 종주국인 영국은 각자 지역에서 축구협회를 구성하고 리그를 운영했다. 결국 국제축구연맹(FIFA)에도 각자 가입해 출전중이다.

네 팀이 모두 출전한 월드컵은 1958년 스웨덴 대회가 유일하다. 당시엔 네 팀을 ‘영국 시드’로 분류해 조별리그에서 각자 배정하기도 했다. 이번 대회에선 잉글랜드와 스코틀랜드가 본선에 올랐다.

영국 외에도 자치령이나 본국 외 영토에서 별도의 축구협회를 구성하는 사례가 있다. 누벨칼레도니(프랑스), 프랑스령 기아나, 미국령 사모아, 푸에르토리코(미국), 페로 제도(덴마크) 등이 그런 사례다. 홍콩은 1999년 반환 전까지 영국과 별도의 팀을 구성했고, 지금도 중국과 따로 팀을 운영한다. FIFA 회원은 211개로 국제연합(UN) 가입국(193개)보다 많다.

퀴라소의 윌렘스테드에서 함께 축구 대표팀을 응원하는 퀴라소인들. AFP=연합뉴스

카리브해의 섬 퀴라소도 이런 사례다. 퀴라소는 아루바, 보네르 등과 함께 네덜란드령 안틸레스의 일부였고, 2010년 분리 이후 별도의 축구 팀을 꾸리고 있다. 네덜란드 본토 출신 선수들이 다수 합류했고, 네덜란드 출신인 딕 아드보카트 감독이 이끌고 있다. 인구는 16만명으로 역대 월드컵 출전국 중 가장 적다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr