토트넘 보약 한 재 먹고 가세요! 죽은 팀도 살리는 '닥터 토트넘' 이번엔 레스터에 잔류 희망 줬다… 하위권 상대로도 흥겨운 실점

앤지 포스테코글루 토트넘홋스퍼 감독. 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 닥터 토트넘은 유의태급 명의다.

26일(한국시간) 영국 런던의 토트넘홋스퍼 스타디움에서 2024-2025 잉글랜드 프리미어리그(PL) 23라운드를 가진 토트넘홋스퍼가 레스터시티에 1-2로 패배했다.

토트넘은 여전히 15위지만 점점 하위권과의 격차는 줄어들고 있다. 최근 4경기 연패를 당했고, 최근 7경기로 확장하면 1무 6패라는 극심한 부진이다.

레스터는 토트넘 이상으로 부진했던 흐름에서 벗어났다. 무려 7연패를 당하며 강등권에서 허덕이던 레스터는 이번 경기로 반전의 계기를 만들었다. 현역 시절 손흥민의 동료로 뛰기도 했던 스타 공격수 출신 뤼트 판니스텔로이 감독은 시즌 도중 부임해 고전 중이었는데 이 경기로 리그 2승을 따냈다.

닥터 토트넘의 '명성'에 맞는 경기였다. 최근 토트넘에 생긴 이 별명은 상대팀이나 선수의 부진이 토트넘을 만나면 싹 치유된다는 의미의 조롱을 담고 있다. 크리스털팰리스와 입스위치타운은 이번 시즌 PL 첫 승을 토트넘 상대로 거뒀다. 최근 에버턴에 2-3으로 패배한 경기 역시 상대팀 에버턴의 3경기 연속 무득점을 씻은 듯 치료해 줬다. 잉글랜드 대표 출신 공격수 도미닉 칼버트르윈의 골 가뭄도 토트넘 덕분에 해소됐다.

토트넘이 23경기 만에 무려 13패를 당할 정도로 패배가 많은데다 도깨비팀이라는 성격도 있어서 닥터라는 별명이 더 어울린다. 토트넘은 시즌 중반까지 맨체스터유나이티드, 애스턴빌라, 맨체스터시티 등 만만찮은 팀 상대로 대승을 거두기도 했다. 반면 패배한 상대 중에는 팰리스, 입스위치, 에버턴, 리스터 등 하위권이 유독 많다.

문제는 갈수록 닥터 토트넘의 보약이 더 신통한 약효를 낸다는 점이다. 안 그래도 약팀 상대로 더 약한데, 파훼법까지 나와 있다보니 생기는 문제다. 이날 레스터는 원래 주전인 측면 공격자원들 대신 보비 디코도바리드를 선발 투입하며 기동력에 더욱 신경을 썼고, 토트넘의 지치고 무딘 수비진을 괴롭혔다. 전방압박에 당한 토트넘 후방은 여러 번 공을 흘렸다. 결국 리드가 2도움을 기록하면서 레스터의 전술이 효과를 봤다.

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

뤼트 판니스텔로이 레스터시티 감독. 게티이미지코리아

제이미 바디(레스터시티). 게티이미지코리아

경기 내용 면에서도 효험은 확실했다. 레스터는 최근 7연패를 당했을 뿐 아니라 이 기간 동안 전경기 멀티실점, 그리고 득점은 단 2골에 불과하다는 공수 양면에서 심각한 문제를 안고 있었다. 슛은 상대팀보다 많이 날리는 경기도 있는데 마무리가 문제였다. 이번 경기는 2득점, 1실점, 토트넘보다 더 적지만 2골을 넣을 만한 슛 횟수(12회) 등 모든 면에서 레스터의 문제가 많이 해소됐다.

사진= 게티이미지코리아