‘화재에 강하다’ 에너지 고효율은 덤… 패시브 하우스 기술 주목

미국 캘리포니아 로스앤젤레스(LA) 산불에서 타지 않고 살아남은 주택. 엑스(X·옛 트위터) 갈무리

지난 7일 미국 LA에서 사상 최대 규모의 산불이 발생했다. 미국의 주거 특성상 목조 주택이 많아 피해는 더 컸다. 12만채가 넘는 주택 소실에도 살아남은 집들이 있었다. 콘크리트 구조로 지어진 집들은 내열성에 강해 온전한 모습을 유지할 수 있었다. 난연·방염 목재로 지어진 집도 몇은 살아남았다. 이들의 공통점은 ‘패시브 하우스’였다.

29일 미 월스트리트저널(WSJ)은 최근 패시브 하우스 기술이 미국의 자연재해와 극한 기후에 대응할 수 있는 건축 표준으로 급부상하고 있다고 보도했다. 패시브 하우스는 건물의 단열·기밀성을 극대화해 에너지 사용을 최소화하는 건축 기술이다. 패시브 하우스는 고효율 자재를 사용해 밀폐된 외피로 지어져 난방·냉방에 필요한 에너지를 획기적으로 줄일 수 있다. 또 3중 유리창이나 진공 단열재가 있는 창문 등의 기능은 연기를 막는 데 도움이 된다.

패시브 하우스는 꾸준히 증가하고 있다. 미국 패시브 하우스 인증기관인 ‘피어스’의 자료에 따르면 2021년 축구장 23개 크기(16만7225㎡)였던 인증 면적은 2024년 현재 축구장 39개 규모(27만8709㎡)로 상승하고 있다.

LA 산불 전인 2021년 12월 콜로라도주에서 발생한 화재에서도 패시브 하우스의 기술이 입증됐었다. 콜로라도주에서 발생한 산불로 1000채 이상의 주택이 전소됐었다. 주택 건설회사 운영이사인 마크 아타드의 패시브 하우스는 이 산불로 이웃 주택들이 전소되는 상황에서도 거의 피해를 보지 않았다. 아타드는 “화재 직후 집에 들어갔는데 연기 냄새조차 나지 않았다”고 설명했다.

장점만 있는 것은 아니다. 비용이 가장 큰 단점이다. 코디 피셔 미니애폴리스에 있는 풋프린트 디벨롭먼트 사장은 “초고효율 다가구 주택을 짓는 데 일반 건축보다 재료비와 인건비가 약 7.5% 더 소요된다”고 밝혔다.

일부 건설사는 극한의 자연재해에 견딜 수 있는 초강도 주택을 개발하고 있다. 플로리다주의 주택건설 스타트업 온엑스 홈즈는 조립식 콘크리트 주택을 개발했다. 이 건물은 시속 281㎞의 강풍과 카테고리 5 허리케인에 견딜 수 있게 설계됐다.

한명오 기자 myungou@kmib.co.kr

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