여성에게 좋은 '이 과일', 남성 발기부전에도 효과

석류는 갱년기 증상 완화, 피부 노화 방지 등의 효능뿐만 아니라, 남성의 발기부전 완화에도 도움이 된다./사진=클립아트코리아

빨간 빛깔의 석류는 톡 터지는 식감과 상큼한 단맛뿐만 아니라, 영양성분도 풍부한 과일이다. 흔히 석류는 ‘여성의 과일’로 알려져 있지만, 여성뿐 아니라 남성에게도 다양한 건강 효과를 준다.

◇갱년기 증상 완화·피부 노화 방지
석류에는 천연 에스트로겐이 풍부하게 들어 있어 갱년기로 인한 불편함을 완화하는 데 도움이 된다. 이 성분은 인체의 여성호르몬과 유사하게 작용해 안면홍조, 열감, 우울감, 수면장애 같은 증상을 줄여준다. 신맛이 강할수록 이러한 성분의 함량이 높은 편이다. 다만, 자궁근종이 있는 여성은 석류를 과다하게 섭취하지 않는 것이 좋다. 여성호르몬 유사 성분이 출혈을 유발하거나 종양의 크기를 키울 수 있기 때문이다.

피부 건강에도 좋은 석류는 비타민과 천연 AHA(알파하이드록시산) 성분이 풍부해 주름을 예방하고 피부 탄력을 높이는 데 도움을 준다. 미네랄과 항산화 물질이 피부에 수분을 공급하고 톤을 맑고 생기 있게 만들어줘 건조한 계절에 특히 효과적이다.

또한 석류는 면역력 강화에도 도움이 된다. 비타민, 칼륨, 철분 등 각종 영양소와 함께 붉은색을 내는 안토시아닌 색소, 폴리페놀, 엘라지탄닌, 갈로탄닌, 푸니칼라진 등 항산화 물질이 풍부해 세포 손상을 막고 염증 반응을 줄인다. 이 덕분에 환절기 감기 예방에도 긍정적인 영향을 준다.

◇남성 건강에도 좋아
석류는 남성에게도 좋은 과일이다. 강력한 항산화 작용이 전립선암 재발 위험을 낮추고, 혈류를 개선해 발기부전 완화에도 도움을 주기 때문이다. 실제로 ‘임상암연구지’에 실린 연구에서는 전립선암 치료 후 100% 석류 원액을 꾸준히 섭취한 남성들이 그렇지 않은 사람들보다 전립선 특이항원(PSA)이 다시 증가하기까지 걸리는 시간이 세 배 이상 길었다. 또 ‘국제발기부전’에 게재된 보고에 따르면, 하루 236mL의 석류 주스를 마신 남성은 발기부전이 호전될 가능성이 50% 높았다.

한편, 석류를 고를 때는 껍질이 단단하고 윤기가 돌며, 들었을 때 묵직한 것을 선택하는 것이 좋다. 씨와 껍질 모두 영양이 풍부한데, 씨앗에는 천연 에스트로겐이, 껍질에는 동맥경화를 예방하는 타닌 계열 항산화 물질이 들어 있다. 생으로 먹기 어렵다면 깨끗이 씻은 뒤 따뜻한 물에 씨와 껍질을 함께 우려내 차로 마셔도 좋다.