[단독] 에스컬레이터 다시 두줄 서기…“1분이 급한데” 시민 술렁

22일 오전 8시쯤 시민들이 공항철도 서울역 지하 6층에서 지하 3층으로 올라가는 에스컬레이터를 이용하고 있다. 곽주영 기자

정부가 에스컬레이터 ‘한줄 서기’ 문화를 ‘두줄 서기’로 전환하기 위한 정책을 마련하고 전국 단위 캠페인을 추진하는 것으로 파악됐다. 지난 2015년 반발 여론과 근거 부족 논란 등으로 두줄 서기 관련 캠페인을 중단한 지 11년 만이다.

행정안전부와 한국승강기안전공단(공단)은 두줄 서기 이용 문화를 정착시키고 국민 의식을 개선하는 것을 올해 주요 과제로 삼고 관련 캠페인을 준비 중이라고 22일 밝혔다. 에스컬레이터 한줄 서기가 사고 위험을 높이고 기계 수명을 줄일 수 있다는 의견을 받아들인 것이다. 행안부는 이러한 내용을 ‘제 1차 승강기 안전관리 기본계획(2026~2030)’에 적시했다. 앞서 지난 1월 행안부 산하기관 업무보고에선 윤호중 행안부 장관이 두줄 서기 정책을 언급했고, 지난달 27일엔 행안부와 공단 등 기관이 함께 협의체를 발족하고 1차 회의를 열어 두줄 서기 정책 홍보 전략을 구상하기도 했다.

2007년 정부가 “‘한줄서기로 인해 에스컬레이터 사고와 고장이 늘고 있다”라며 ‘두줄서기’ 캠페인을 도입하자 지하철 운영사들이 동참했다. 중앙포토

에스컬레이터 줄 서기 방식에 관한 정책 기조는 지난 30년간 두 차례 오락가락 하는 등 논란을 낳았다. 처음에 정부가 선택한 건 한줄 서기였다. 아직 줄서기 방식에 대한 사회적 합의가 없었던 1998년, 정부와 시민단체 주도로 한줄 서기를 올바른 줄서기 방식으로 홍보했고, 2002년 한·일 월드컵을 계기로 대중에 널리 확산했다. 그러나 안전 문제와 기기 고장 우려가 제기되기 시작하자 정부는 2007년부터 ‘한줄 대신 두줄로 서자’는 캠페인을 시작했다. 하지만 이미 한줄 서기에 대한 인식이 굳어져 시민들의 호응이 적었고, 두줄 서기가 필요하단 명확한 근거를 제시하지 못한 정부는 결국 2015년 두줄 서기 캠페인을 공식적으로 중단했다.

이런 상황 속에서 정부가 두줄 서기 정책을 재개하는 이유는 에스컬레이터 넘어짐 사고가 잇따르고, 한줄 서기가 장비 마모율을 높여 사회적 비용을 낳고 있다는 지적도 계속됐기 때문이다. 공단에 따르면 2016년부터 지난해까지 10년간 에스컬레이터에서 발생한 중대 사고는 총 135건이다. 이 중 이용자 과실이 원인인 것이 90건으로 전체의 약 66.7%에 달했다. 또한 이용자 과실로 분류된 사고 중에선 넘어짐 사고가 77.8%로 가장 많았고, 피해자의 연령은 대부분 65세 이상(78.6%)이었다. 한 노인이 뒤에 올라오는 행인을 보고 한줄 서기를 지키기 위해 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하다 발을 헛디디고 뒤로 굴러 떨어져 사망하는 사고도 여기에 포함된다. 정부는 이 같은 넘어짐 사고의 상당수가 한줄 서기 상황, 즉 빠르게 걸어서 올라가는 사람에게 길을 내어주려 하는 과정에서 발생한 것으로 분석하고 있다.

정근영 디자이너

정부의 이런 판단에도 불구하고, 이미 한줄 서기 이용 문화가 자리 잡았고 한줄 서기가 더 효율적이라고 여기는 시민들도 많아 다시 추진되는 두줄 서기 정책에 대한 반발이 불가피할 것으로 보인다. 지하철로 출퇴근하는 직장인 김모(27)씨는 “1~2분이 급한 아침인데 두줄 서기에 가로막혀 지하철을 놓칠 수도 있는 것 아니냐”며 “차라리 기계를 좀 더 튼튼하게 제작해서 한줄 서기 해도 문제가 생기지 않게 하면 좋겠다”고 말했다. 여의도역으로 출퇴근하는 한모(25)씨도 “지금도 한줄로 줄 선 에스컬레이터에서 걸어 올라가다 앞사람이 갑자기 멈추면 짜증이 나는데 두줄 서기를 지키라고 하면 더 화가 날 것 같다”면서 “계단이 없는 지하철역도 많은데 두줄 서기 캠페인이 잘 될지 의문”이라고 우려했다.

22일 오전 8시쯤 시민들이 공항철도 서울역 에스컬레이터를 이용하고 있다. 곽주영 기자

줄 서기를 둘러싼 논란이 적지 않다는 걸 인지하고 있는 정부는 향후 두줄 서기의 필요성을 뒷받침할 추가 자료를 제시할 계획이다. 우선 한국산업관계연구원은 행안부가 발주한 ‘한줄 서기가 에스컬레이터 이용에 미치는 영향에 관한 연구 용역’ 보고서를 다음 달 중 완성할 예정이다. 연구원에 따르면, 보행자들이 오른쪽에 집중적으로 섬에 따라 우측 체인 휠과 가이드 레일의 마모율이 좌측 대비 95% 이상 높은 것으로 조사됐다. 또한 이로 인해 대규모 수리 주기가 15~20%가량 짧아져 추가 유지보수 비용이 발생하는 것으로 나타났다고 한다. 연구를 담당한 장계련 박사는 “에스컬레이터는 애초에 보행자가 움직이지 않는 상태를 전제로 설계됐다”면서 “이를 반해 걷거나 뛸 여지를 만드는 한줄 서기가 에스컬레이터 고장과 사고 발생률을 높인다”고 밝혔다.

공단 관계자는 “그동안 에스컬레이터 사고가 꾸준히 발생했고 한줄 서기에 관한 각기 다른 민원이 들어왔다”며 “두줄 서기를 강제할 수 없고, 이용 문화를 바꾸기가 쉽지 않다는 것도 알지만 ‘두줄로 서도 눈치 주지 않아야 한다’는 인식부터 차근차근 만들어보려 한다”고 말했다.

곽주영 기자 kwak.jooyoung@joongang.co.kr