휴가에는 여행이 정답이다. 힘든 일상에서 벗어나 잠시나마 새로운 세계를 경험하고픈 여행 마니아들에게 추천하는 맞춤 여행지. 여름이 되면 더욱 빛이 나는 해외여행지 홋카이도다.

여름이 되면 더욱 빛이 나는
일본 홋카이도

계절의 색이 뚜렷한 홋카이도는 사계절 언제나 매력적인 풍경을 보여주지만 여름이 되면 총천연색 꽃들이 대지를 물들인다. 일본 전체 면적의 약 1/5을 차지하는 홋카이도에는 구시로 습원 국립공원과 다이세쓰산 국립공원 등 자연 그대로를 보여주는 국립공원이 있으며, 삿포로 시내를 길게 가로지르는 형태의 오도리공원에서는 사계절 즐거운 축제가 열린다. 뿐만 아니다. 비에이와 후라노의 여름은 화려한 꽃들이 만발하는 환상적인 풍광을 보여준다. 여기에 바다와 너른 들이 내어주는 신선한 식재료로 만든 별미들, 여행의 피로를 풀어주는 온천까지. 다양한 일본 여행지 중에서 여름의 홋카이도가 특별한 이유는 다채로운 볼거리와 즐길거리 덕분이다.

도심에서 만나는 자연, 삿포로
홋카이도의 주도 삿포로에는 도심 속 자연을 오롯이 느낄 수 있는 공원이 두 곳 있다. 국영타키노스즈란구릉공원은 홋카이도의 유일한 국영 공원으로 시내에서 차로 40여 분을 달려야 닿을 수 있는 한적한 숲속에 자리한다. 400ha의 넓은 부지에 계절마다 형형색색의 꽃들이 수놓은 꽃밭이 펼쳐져 있고, 무성한 나무가 그늘을 만들어 산책하기에도 좋다. 11개의 화원에 사계절 800여 종의 식물이 피어나는 타키노 공원은 크게 세 구역으로 나뉜다. 가장 유명한 구역은 언덕 일대를 뒤덮은 꽃밭이 계절에 따라 튤립, 코스모스, 단풍으로 물드는 ‘컨트리 가든’으로, 포토 스폿으로 유명하다. 무더운 여름에 시원함을 느낄 수 있는 구역은 아쓰베쓰 강이 흐르고 3개의 폭포를 감상할 수 있는 ‘계류 구역’이다. 마지막은 가족 단위 방문객에게 가장 인기 있는 ‘어린이 골짜기’와 ‘타키노 숲 구역’. 어린이들이 뛰어놀 수 있는 기구가 많은데, 특히 거대한 계란을 형상화한 푹신푹신한 쿠션에서 뛰어놀거나 쥐의 소굴을 모티브로 한 미로를 탐험할 수 있다.

오도리공원은 도시 중앙에 자리해 국영타키노스즈란구릉공원처럼 자연미가 빼어나진 않지만 회색빛 건물 사이에서 푸른 녹음을 바라보며 휴식할 수 있는 공간이다. 동서 1.5km로 뻗어 있어 30여 분이면 전체를 걷기에 충분한데, 이곳에 4천 그루가 넘는 나무와 푸른 잔디밭, 분수 등이 있어 회색빛 도심에 생기를 불어넣는다. 여름이 되면 오도리공원에서는 비어 가든 축제가 열린다. 보통 7월 중순부터 한 달간 진행되는 비어 가든은 1959년부터 시작된 삿포로 여름축제의 일환으로 삿포로 곳곳에서 직송되는 신선한 생맥주를 즐기기 위한 사람들로 가득 찬다.

동화 속 꿈의 정원, 후라노와 비에이
홋카이도의 여름을 대표하는 풍경은 섬의 중앙에 자리한 후라노와 비에이에서 나온다. ‘홋카이도의 배꼽’이라 불리는 후라노는 7월부터 8월까지 총천연색의 꽃들이 대지를 물들인다. 후라노에서 아름다운 꽃의 향연을 만끽할 장소는 팜 도미타다. 연간 100만 명이 넘는 관광객이 방문하는 라벤더 명소로, 후라노 하면 팜 도미타라는 수식어가 당연하게 따라붙을 정도다. 15만㎡의 넓은 부지에 색색의 꽃들이 물드는 팜 도미타에는 봄부터 가을까지 비올라, 수국, 안개꽃, 라벤더, 양귀비, 코스모스 등 다양한 꽃들이 피어난다.

숲속 요정들이 나올 것만 같은 신비로운 숲속 공간 닌구스테라스도 빼놓지 말자. ‘닌구르’는 홋카이도에 사는 전설의 요정이다. 30~40cm의 키에 사람과 흡사한 외모를 가졌으며, 숲과 물에서 생활한다. 닌구스테라스는 이 작은 요정이 사는 숲이다. ‘닌그루가 있을지 모르니 떠들지 말라’는 간판을 지나면 신비로운 숲속 마을이 나타난다. 숲 속에 옹기종기 모여 있는 통나무집에서는 은은한 불빛이 새어나온다. 통나무로 지어진 상점에서는 유리공예품과 나무 조각품, 각종 액세서리 같은 수공예 소품들을 판매해 신비로운 숲속의 분위기를 만끽할 수 있다.후라노가 화려한 느낌이라면 비에이는 소박하고 평화롭다. CF에 등장해 유명해졌다는 켄과 메리의 나무, 마일드세븐 담배 광고에 나와 유명해졌다는 마일드세븐 언덕, 세 그루의 떡갈나무가 부모와 자식 같다고 해 이름 붙여진 오야코 나무…. 힘겹게 찾아다닌 것을 보상이라도 하듯 그림 같은 풍경을 자랑한다.