[인터뷰] 이숙진 여가부 차관 "일자리는 인권의 문제.. 일하는 여성이 존중받아야"

이숙진 여성가족부 차관이 지난 6일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사 사무실에서 인터뷰를 하고 있다.

지난 2일 서울 중구 서소문로 한국여성인권진흥원 성희롱·성폭력 특별신고센터를 방문한 이 차관이 센터 직원들과 회의를 하는 모습.

이숙진(54) 여성가족부 차관은 여성학을 전공한 학자이자 행정 경험이 풍부해 자타가 공인하는 여성 정책 전문가다. 시민단체에서 일한 경험이 많아 현장을 잘 아는 데다 노무현정부 시절 청와대에서 정책을 다뤄 이론과 실무를 겸비했다는 평도 듣는다. 사회적 약자라는 수동적 관점을 넘어 사회 변혁을 주도한다는 능동적 관점에서 여성문제에 접근해야 한다는 게 지론이다.

그는 젠더문제를 정치·사회적 시각으로 접근하며 당면한 문제를 현실적으로 해결하는 데 주력한다. 현재 관심 사안은 여성 일자리 확대, 여성 인권 보호, 출산율 제고 문제다. 그는 요즘 정말 바쁘다. 여성 역할이 어느 때보다 강조되는 시대인 데다 미투(#MeToo) 운동이 거세게 일면서 여성 문제가 사회의 중심에 자리잡았기 때문이다.

지난 6일 정부서울청사에서 만난 이 차관은 “국내외적으로 페미니즘이 새롭게 조명받는 시점에 양성평등 실현을 국정 핵심가치로 내세우는 문재인정부에서 일하게 된 것은 큰 영광”이라고 말했다. 여가부가 미투 운동에 소극적으로 대처한다는 비판이 있다고 지적하자 “뼈아프게 받아들인다. 여가부는 공공부문 성희롱·성폭력 문제 소관 부서지만 직장에서 일어난 일은 고용노동부, 문화예술계는 문화체육관광부, 대학 등 학교는 교육계와 협력해야 한다”고 설명했다. 우려가 큰 ‘펜스룰’을 묻자 “또 다른 여성차별이자 남녀고용평등법과 근로기준법에 위반하는 명백한 범법행위”라며 “관련 부처와 협력해 근로감독을 강화하는 등 엄정한 조치를 취하겠다”고 밝혔다.

이 차관이 가장 관심을 두는 분야는 여성 일자리 확충과 저출산 해소 문제다. 그는 “여성 일자리가 늘어나면 궁극적으로 출산율도 높아진다. 게다가 여성 일자리는 단순히 일의 문제가 아니라 인권의 문제”라며 “관련 부처 간 긴밀히 협력해 여성 일자리를 늘리고, 일하는 여성이 존경받는 사회를 만들겠다”고 강조했다.

이 차관은 “여성을 바라보는 우리 사회의 인식은 아직 후진적이다. 국민의 절반은 여성이지만 여성이 사회에서 차지하는 비중은 그에 미치지 못한다. 이는 다르게 말하면 가능성이 크다는 뜻”이라고 덧붙였다. 이 차관은 노무현정부에서 대통령 비서실 고령화미래사회위원회·사회정책비서관실 행정관으로 일했고 빈부격차차별시정위원회·양극화민생대책위원회 비서관을 지냈다.

글·사진=양정원 기자 yjw7005@kmib.co.kr