홍준표 "탄핵 때보다 민생 핍박..선거환경 두 배 좋아"

홍준표 자유한국당 대표가 지난 5월 31일 오후 부산 보수동에서 거리유세를 하고 있다. [연합뉴스]

자유한국당 홍준표 대표가 “초반 분위기가 나쁘지 않다”며 6‧13 지방선거에 나선 한국당 후보들을 응원했다. 후보들이 중앙당의 지원을 피하려고 한다는 시각을 고려한 발언으로 보인다.

홍 대표는 2일 페이스북에 “지난 대선과 이번 지방선거의 차이는 탄핵과 북풍”이라며 “지난 대선은 탄핵으로 당 전체가 패배감에 젖어 나 홀로 대선을 할 수밖에 없었지만, 지금은 전국 각지에서 훌륭한 후보들이 각자의 당락이 걸려있어 당이 한마음으로 그들을 돕고 있다”고 밝혔다.

지난 탄핵 대선보다 민생이 핍박해져 선거환경이 두 배 이상 좋아졌다는 홍 대표는 “조작된 여론조사, 기울어진 언론 환경 탓하지 말고 민생으로 파고들면 선거는 이긴다”고 강조했다.

그는 “초반 분위기 나쁘지 않다. 하루가 평소의 한 달과 맞먹는 시간”이라며 “전국의 자유한국당 후보님들 힘내시라. 지방 권력까지 넘어가면 일당 독재국가가 된다”고 응원했다.

앞서 지난달 30일 홍 대표가 주재한 충남 선대위 회의에는 이인제 한국당 충남지사 후보가 모습을 드러내지 않았다. 다음날 부산 지역 지원에도 서병수 부산시장 후보는 홍 대표와 다른 동선으로 유세했다. 박성효 대전시장 후보는 홍 대표가 선거대책위원장직에서 물러날 것을 요구하면서 한국당 선거 분위기가 워낙 침체에 빠지자 한 표라도 더 얻으려는 후보들이 중앙당 지원을 받는 대신 각자 도생하는 전략을 택했다는 분석이 나왔다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr