역전용사 '빅 레드 원'이 한국에 온다

미 육군 제1보병사단의 부대마크. 빨간색 숫자 1 때문에 `빅 레드 원(Big Red One)`으로 불리게 됐다. [사진 위키피디어]

‘빅 레드 원(Big Red One)’이 한국에 온다.

미 육군은 캔자스주 포트 라일리의 제1보병사단 예하 제1기갑여단 전투단을 한국에 순환배치한다고 19일(현지시간) 밝혔다.

이번에 순환배치되는 병력은 모두 3500명 규모다. 이미 상당수 벙력은 동두천 캠프 케이시에 도착했다. 오는 27일 캠프 케이시에서 순환배치 부대임무 교대식을 연다.

미 육군의 제1보병사단은 제1차 세계대전 중인 1917년 창설됐다. 현존 미 육군 사단 가운데 가장 오랜 역사를 가졌다. 제1차 세계대전을 시작으로 제2차 세계대전, 베트남전, 걸프전, 이라크전, 아프가니스탄전에 참전했다.

6ㆍ25 전쟁을 빼놓고 주요 전쟁을 거친 역전 노장이다. 특히 제2차 세계대전에선 북아프리카 전선, 시실리 전투, 노르망디 상륙작전, 유럽 본토 전투 등 격전지만을 찾아 다녔다. 그래서 ‘지상 최대의 작전(1962년)’, ‘굿 모닝 베트남(87)’ 등 전쟁영화에 이 부대가 나온다.

지난 5월 미 육군 제1보병사단 예하 제1기갑여단 전투단 소속 병사들이 캔자스주 포트 라일리에서 실시된 야전훈련에서 실탄사격을 하고 있다. [사진 미 육군]

부대마크는 빨간색으로 그려진 숫자 1이다. 그래서 ‘빅 레드 원’으로 불린다. ‘파이팅 퍼스트(Fighting First)’란 별명도 있다.

말이 보병사단이지 한국 육군 기준으론 기계화사단이다. 예하 부대론 1,2 기갑여단 전투단, 포병단, 전투항공여단, 지원여단 등이 있다.

이번에 한국에 순환배치되는 제1기갑여단 전투단의 부대마크. [사진 위키피디어]

한국에 순환배치되는 제1기갑여단 전투의 별명은 ‘악마 여단(Devil Brigade)’이다. 미 육군의 기갑여단 전투단은 M-1 에이브람스 전차와 M-2 브래들리 보병전투차량(IFV) 등을 갖췄다.

M-1 에이브람스 탱크(왼쪽)과 M-2 브래들리 보병전투차량. [사진 위키피디어]

미 육군은 2014년 11월 주한미군 지상군의 주력인 제2보병사단의 제1기갑여단 전투단을 해체하며, 대신 다른 부대를 순환배치한다고 밝혔다. 장비는 한국에 두고 병력만 9개월마다 바뀌는 형식이다.

지난해 6월 제1기병사단 예하 제2기갑여단 전투단이 한국에 첫 순환배치됐다. 이어 올 2월 같은 사단 예하 제1기갑여단 전투단이 왔다. 제1보병사단 예하 제1기갑여단 전투단이 세 번째 순환배치 부대다.

이철재 기자 seajay@joongang.co.kr

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