헤즈볼라 32년 이끈 1인자, 이스라엘 '새질서 작전'에 숨졌다

헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라. 로이터=연합뉴스

이스라엘군이 레바논 친이란 무장단체 헤즈볼라의 최고지도자 하산 나스랄라를 제거했다고 28일(현지시간) 밝혔다.

타임스오브이스라엘 등에 따르면 이스라엘군은 전날 헤즈볼라 지휘부 회의가 열린 레바논 베이루트 남부 다히예에 있는 본부를 상대로 공습을 단행했다.

이날 공습으로 나스랄라와 함께 헤즈볼라 남부 전선 사령관인 알리 카르키 등 일부 지휘부가 사망했다.

이스라엘군은 나스랄라 사살을 성공시킨 이번 작전명이 '새로운 질서'(New Order)였다고 밝혔다. 이와 함께 헤즈볼라에 대한 대규모 공습이 이뤄지는 동안 이스라엘군 지휘센터에 요아브 갈란트 국방장관과 헤르지 할레비 참모총장 등 지휘부가 작전을 다같이 지켜보는 모습이 담긴 사진과 영상을 공개했다.

이스라엘 공군이 28일(현지시간) 헤즈볼라에 대한 대규모 공습이 이뤄지는 동안 지휘센터에 요아브 갈란트 국방장관과 헤르지 할레비 참모총장 등 지휘부가 작전을 지켜보는 모습이 담긴 사진과 영상을 공개했다. 사진 X 캡처

이스라엘 공군은 "정보 부서와 방위 시스템의 정확한 정보에 따라 공군 전투기가 베이루투 다히예 지역의 주거 건물 지하에 있는 헤즈볼라 중앙 본부를 공격했다"며 "(이날 공격은) 헤즈볼라의 고위 간부들이 본부에서 이스라엘 국민들에 대한 테러를 조직하는 동안 이뤄졌다"고 주장했다. 나스랄라에 대해선 "헤즈볼라의 수장으로 재임한 32년 동안 많은 이스라엘 시민과 군인을 살해하고 수천건의 테러 활동을 계획 및 실행한 책임이 있다"고 했다.

할레비 참모총장은 이날 나스랄라 사망 발표 후 낸 성명에서 "이번 공격은 오랫동안 준비됐고 매우 정확하고 적절한 순간에 실행됐다"고 밝혔다. 그는 "이제 우리는 다음 단계를 위해 신중하게 준비하며 전진하고 있다"며 "우리는 모든 전선에서 만반의 준비를 갖추었다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다"고 덧붙였다.

나스랄라는 1992년부터 32년간 헤즈볼라를 이끌어온 '얼굴'이자 상징적 인물이다. 그는 헤즈볼라를 지금의 정치적, 군사적 세력으로 만드는 데 주요 역할을 한 인물로 평가된다. 그는 이스라엘 암살을 피하기 위해 수년간 대중 앞에 모습을 드러내지 않아왔다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr