‘오징어 게임 1’에서 장덕수역으로 활약한 배우 허성태.
그는 한때 부산대학교 인문대학을 졸업하고 LG전자 해외영업부에서 러시아와 동유럽 시장을 누볐다고 하는데요.
“모스크바 시내 호텔의 LG TV는 거의 내가 단 거나 다름없다”는 말이 농담처럼 들리지 않을 만큼 성실하고 능력 있는 직장인이었죠.
이후 대우조선해양으로 이직해 과장 승진을 앞두고 있던 34살, 그는 모두가 말리는 안정된 자리를 내려놓았습니다.
배우가 되겠다는 이유 하나였는데요.
SBS ‘기적의 오디션’에 도전하며 생업까지 포기했지만, 결과는 16회 탈락.
집이 경매로 넘어가고, 아내와의 10년 연애 끝 결혼 생활마저 위태로웠던 시절이었습니다.
그럼에도 그는 멈추지 않았습니다.
60편이 넘는 영화에 단역으로 출연하며 얼굴을 알렸고, 2016년 ‘밀정’에서 엄태구에게 뺨 맞는 장면으로, 2017년 ‘범죄도시’의 독사로, 조금씩 관객의 눈에 각인됐습니다.
그리고 2021년, ‘오징어 게임’ 장덕수 역으로 세계적인 주목을 받게 됩니다.
하루아침에 SNS 팔로워가 240만 명까지 치솟고, 휴대전화가 알림으로 꺼질 정도였죠.
하지만 그 화려함 뒤엔 숨 막히는 압박감이 있었다고 해요.
모든 시선이 감시자처럼 느껴졌고, 사람들의 시선은 “얼마나 잘하나 보자”는 눈빛으로 보여 그의 몸과 마음을 옥죄었습니다.
결국 공황장애가 찾아왔고, 촬영을 접은 채 병원과 상담실을 오가며 버텨야 했습니다.
주변 사람들은 허성태가 변했다고 수군거렸지만, 그는 “나는 아무것도 달라진 게 없는데”라며 억울함을 삼켰습니다.
최근 ‘놀면 뭐하니?’에서 ‘인사모(인기 없는 사람들의 모임)’에 출연하며 웃음을 안긴 허성태.
그는 “팬카페 회원 수가 30명이기도 하고 인기 없다”고 솔직하게 말했고, 제작진이 다시 확인했을 때 회원 수가 52명으로 늘어난 사실에 환하게 웃었습니다.
“52분이 정말 소중하다”는 그의 말에는, 오랜 시간 곁을 지켜준 이들에 대한 진심 어린 감사가 묻어 있었는데요.
‘오징어 게임’ 이후에도 그는 ‘인사이더’, ‘아다마스’, ‘굿보이’까지 쉼 없이 달리고 있습니다.
연기를 향한 갈증은 여전히 그를 움직이고 있는데요.
대기업 과장이 될 수도 있었던 삶을 뒤로하고, 전 세계가 아는 얼굴이 되었지만, 허성태의 무대는 여전히 진행 중입니다.
그리고 그 무대 위에서 그는 오늘도, 다음 장면을 준비하고 있습니다.
허성태의 다음 행보도 기대가 됩니다~
