나토에 탄약관리관 안 보냈다더니... 대통령실 해명 번복

야당 지적에 극구 부인했다가 3시간만에 "보냈다"로 바꿔... "실무급 배경까진 인지 안 해"

[김경년 기자]

▲ 한국 정부 대표단 단장인 홍장원 국가정보원 1차장(오른쪽)이 10월 28일(현지시각) 벨기에 브뤼셀 나토 본부에 도착한 모습. 대표단은 이날 나토 북대서양이사회(NAC) 회의에 참석해 북한 파병 정보를 브리핑할 예정이다. 왼쪽은 유정현 주나토(벨기에·EU 겸임) 대사. ⓒ 연합뉴스

러시아에 파병된 북한군 관련 정보를 공유하기 위해 나토에 보낸 정부 대표단에 탄약관리관이 포함됐다는 야당 의원들의 지적에, 대통령실이 극구 부인했다가 3시간만에 입장을 바꾸는 일이 벌어졌다.

자칫 대통령실이 기자들을 상대로 거짓 해명을 했다는 논란이 빚어질 수도 있다(
관련 기사 : 대통령실 "우크라, 포탄지원 요청 안해...국방부 탄약관리관 나토 안 갔다" https://omn.kr/2arqm )

30일 오후 3시 : 대통령실 "국방부 탄약관리관, 나토 안 가"

앞서 대통령실 고위관계자는 30일 오후 3시 기자들과 만난 자리에서, 북대서양조약기구(나토)에 보낸 정부 대표단에 국방부 탄약관리관이 포함됐다는 야당 의원들의 주장에 대해 "국방부 탄약관리관은 나토에 가지 않았다"라며 "나토에 보낸 10여 명의 정부 설명단에는 정책·정보·전략을 담당하는 정보기관과 국방부 소속 요원뿐"이라고 부인했다.

이는 더불어민주당 김병주 의원과 조국혁신당 김준형 의원은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "정부의 나토 출장단에 국방부의 탄약정책 담당자가 포함됐다"며 "정부가 살상 무기 지원을 추진하고 있다"고 규탄한 데 대한 답변이었다.

두 의원은 "국방부 육군 탄약정책담당관 등 군 관계자들이 이미 나토 본부에 출장 나가 있다는 사실을 확인했다"며 "출장 목적과 결과를 공개하라"고 요구했다. 그러면서 "전 세계가 종전을 외치는 시점에서 살상 무기 지원은 정상적 결정이 아니"라며 "현재 우리 군의 탄약 재고를 볼 때 살상 무기 지원은 국방력을 약화시키는 무리한 지원"이라고 비판했다.

3시간 뒤 대통령실 "탄약 유관 업무 담당자 포함돼 있다"... 입장 번복

▲ 서울 용산 대통령실 청사. ⓒ 연합뉴스

그러나 대통령실은 3시간여가 30일 오후 6시 17분께 기자들에 수정공지문을 보내 "나토 출장 정보협력단 실무급 직원 중 탄약 유관 업무를 담당하는 관계관이 포함돼 있다고 한다"라면서 입장을 번복했다.

대통령실은 "오늘 관계자 답변의 취지는 금번 정보협력단이 정보·정책·전략에 관한 공유를 목적으로 출장한 것임을 강조한 것이었고, 대통령실로서 부처의 실무급 관계관의 상세 인적 배경까지는 인지하지 않았다"라고 해명했다. 실무급 직원들의 구체적 업무까지는 몰랐다는 것이다.

또 대통령실은 "동 직원이 동행하게 된 것도 상대 측이 제공하는 북한군 탄약 정보 관련 출장단의 이해를 돕기 위해 동행한 것이었으며 탄약 지원은 금번 대표단의 임무에 포함돼 있지도 않았다"라고 덧붙였다.

해당 대통령실 고위관계자는 아울러 같은 자리에서 정부가 우크라이나에 155mm 포탄 지원을 검토하고 있다는 보도에, "우크라이나는 우리에게 포탄 지원을 요청한 적 없다"며 "따라서 현재 우리가 155mm 포탄을 직접 우크라이나에 지원하는 것을 검토하고 있다는 사실은 틀린 내용"이라고 일축한 바 있다.

▲ 2024년 10월 30일 러시아 모스크바 주재 북한 대사관 건물에 북한 국기가 휘날리고 있다. ⓒ EPA=연합뉴스