스타 경주마들 청담도끼·티즈플랜·다이아로드 올해는 과연?

청담도끼 7살로 적지 않은 나이 변수, 다이아로드 지난 10월부터 휴양 회복 관건

청담도끼

한국 경마 현존 최고 인기마이자 최대 레이팅을 기록하고 있는 ‘청담도끼’에게 올해는 거침없는 수성의 한 해가 될 것으로 예상한다.

지난해 대상경주 우승을 2회(헤럴드경제배, YTN배)나 싹쓸이하며 여전히 건재함을 드러냈다. 하지만 부산광역시장배에서는 '티즈플랜'에게 역전 우승을 허용하며 장거리 라이벌 구도에 미세한 변화도 감지된다. 올해 7살로 적지 않은 마령도 변수다.

그러나 청담도끼는 선입이든 추입이든 작전 전개에서 만능이며 딱히 결점이 없어 전천후 경주마로 불리기도 한다. 작년 3월부터 다시 청담도끼를 맡아 좋은 성적을 거두고 있는 박종곤 조교사는 “청담도끼에게는 충분한 휴식을 주면서 체력을 비축하고 지구력을 기르는 데 주력하고 있다”며 “경마가 정상화돼 올해 다시 스테이어 시리즈에 도전해볼 기회가 있었으면 좋겠다. 작년처럼만 건강히 잘 뛰어줬으면 한다”고 말했다.

티즈플랜

감격의 대상경주 첫 우승을 달성했던 티즈플랜에게 올해는 조금 특별하다. 라이벌 청담도끼에게 밀리며 작년 대상경주에서 2번이나 준우승을 기록했다. 하지만 중장거리 최강자를 가리는 스테이어 시리즈의 마지막 관문이었던 부산광역시장배(GⅡ, 1800m)에서 청담도끼를 꺾고 왕좌를 차지했다.

지난 8월 이후로는 최근 성적이 없어 과연 올해까지 분위기를 이끌어 갈 수 있을지가 관건이다. 청담도끼보다 젊다는 강점이 있으며 작년부터 빅투아르 기수와 쭉 호흡을 맞춰오고 있다는 점 또한 기대하게 만드는 요인이다.

장거리 경주에 최적화된 경주 패턴을 선보이고 있는 티즈플랜은 5년째 박재우 조교사와 인연을 이어가고 있다. 박 조교사는 “티즈플랜이 12월 초에 주행 심사를 받은 이후 가벼운 훈련을 거의 매일 하고 있다”며 “올해 경주 계획을 보니 티즈플랜이 뛸 만한 경주들이 많이 보였다. 코로나19가 잠잠해져서 대상경주를 비롯한 정상적인 경마가 시행됐으면 좋겠다”고 말했다.

다이아로드

다이아로드는 지난해 동아일보배(L, 1800m)에서 실버울프를 3마신차로 제치며 여왕마 세대교체의 신호탄을 쐈다. 8월 뚝섬배(GⅡ, 1400m) 역시 6마신차로 우승을 차지했다. 특히 뚝섬배 당시 외곽 게이트와 늦은 출발로 우려를 샀으나 경주 도중 좋은 자리를 놓치지 않은 김용근 기수의 인상 깊은 경주 운영으로 여유롭게 우승했다.

500kg이 훌쩍 넘는 큰 체구에서 나오는 힘이 좋아 선행으로 경주를 전개해나가며 지구력을 뽐낸다. 다이아로드는 지난해 530kg대로 체중을 조절하며 높아진 부담중량을 이겨내고 있다. 다이아로드는 지난 10월 앞다리 불편으로 휴양을 떠났다. 설날 이후 다시 경마장에 복귀해 훈련을 재개하고 퀸즈투어에 중점을 두고 출전할 예정이다.

송문길 조교사는 “워낙 큰 말이기에 체중관리에 중점을 두었다. 체중관리를 위해 긴 훈련을 소화하다 보니 무리가 갔던 것 같다"며 "올해는 충분히 쉬어가면서 운동기 질환이 생기지 않도록 관리할 계획이다”고 말했다.

김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr