‘모래판 신사’에서 ‘모래판 CEO’로…이준희 씨름협회장 당선

이준희 전 대한씨름협회 총괄본부장이 씨름협회장에 당선됐다. 사진 이준희

‘모래판의 신사’ 이준희(67) 전 대한씨름협회 경기운영총괄본부장이 대한민국 씨름을 총괄하는 대한씨름협회장에 당선됐다.

이준희 전 본부장은 21일 대전 목원대 체육관에서 열린 제44대 대한씨름협회장 선거에서 140표를 획득해 황경수 현 회장(32표), 류재선 전 부회장(50표) 등을 여유 있게 제치고 회장에 당선됐다. 프로씨름 선수 출신으로 씨름협회장에 당선된 건 이 전 본부장이 처음이다.

이준희 신임 회장은 지난 1983년 프로씨름이 출범한 이후 이만기, 이봉걸과 함께 ‘3李(이) 시대’의 주인공으로 활약한 스타 씨름인이다. 현역 시절 천하장사 3회, 백두장사 7회를 달성했다. 뛰어난 기술에 헌칠한 외모, 신경전 없는 경기 매너 등으로 팬들 사이에서 ‘모래판의 신사’라는 별명으로 불리며 큰 인기를 누렸다.

5대 천하장사로 등극한 직후 꽃가마에 올라 팬들의 환호에 답하는 이준희. 중앙포토

경북 예천 출신인 그는 한영고와 단국대를 졸업한 뒤 일양약품 씨름단에서 프로 씨름 선수로 활약했다. 현역 선수로 뛴 기간은 5년에 불과했지만 각종 대회에서 잇달아 우승하며 당대 최강 씨름꾼으로 자리매김했다. 이후 일양약품에서 코치를 맡은 것을 시작으로 지도자의 길로 접어들었다. 민속씨름 경기위원장을 거쳐 씨름협회 경기운영총괄본부장 등을 맡아 행정가로도 이력을 쌓았다.

이 신임 회장은 “씨름인들이 많은 지지를 보내주신 것에 대해 감사하다. 씨름 개혁에 대한 열망이 그만큼 크다는 뜻으로 받아들인다”면서 “기대에 부응하기 위해 온 힘을 다 하겠다”고 당선 소감을 밝혔다.

LG씨름단 사령탑 시절 단체전 우승을 이끈 직후 선수들의 헹가래를 받는 이준희 당시 감독. 중앙포토

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr