국방부 "한미 간 주한미군 철수 관련 논의 전혀 없어"

경기 평택시 캠프 험프리스에서 열린 미2사단 최고 분대 선발대회에서 주한미군 장병이 공중강습 후 이동하고 있다. 뉴시스

국방부는 23일 미국 행정부가 주한미군 수천명을 철수하는 방안을 검토 중이라는 외신 보도에 대해 "주한미군 철수 관련 한미 간 논의된 사항은 전혀 없다"고 밝혔다.

국방부는 이날 "주한미군은 한미동맹의 핵심전력으로 우리 군과 함께 굳건한 연합방위태세를 유지해 북한의 침략과 도발을 억제함으로써 한반도 및 역내 평화와 안정에 기여해 왔다"며 이같이 전했다.

그러면서 "앞으로도 그러한 방향으로 발전하도록 미측과 지속 협력해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 행정부가 주한미군 수천명을 한국에서 철수하는 방안을 검토 중이라고 국방 당국자들을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 미국 국방부는 현재 한국에 주둔한 미군 약 2만8500명 중 약 4500명을 괌을 비롯해 인도태평양 내 다른 기지로 옮기는 방안을 검토하고 있다.

다만 이런 방안은 고위 당국자들이 논의하는 여러 구상 중 하나이며, 트럼프 대통령에게까지 보고된 것은 아니라고 WSJ는 덧붙였다. 미국 국방부는 주한미군 감축 논의가 있느냐는 질문에 "발표할 정책은 없다"고 답했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr