생리 때 안 됐는데 하혈… 착상혈? 배란혈? 구분법 알려드려요

그래픽=최우연

월경이 외의 모든 출혈은 '부정 출혈'이다. 이중엔 병원에 가야 하는 증상도 있고, 아닌 증상도 있다. 어떻게 구분할까?

정상적인 월경은 21~35일 간격으로 7일 정도만 출혈하는 것을 말한다. 월경이 끝난 지 2주가 지났거나 월경 예정일 2주 전인데 갑자기 출혈이 나온다면, 배란혈일 가능성이 크다. 월경이 끝난 후에는 에스트로겐 호르몬이 증가해 자궁 내막을 두껍게 생성한다. 난자를 난소 밖으로 배출하는 배란기에 접어들면, 수정란 착상이 잘되도록 자궁 내막을 흐물흐물하게 변형시키는 호르몬인 프로게스테론 분비가 증가하기 시작한다. 이때 호르몬 변화로 자궁 내막에서 일부 출혈이 발생할 수 있는데, 이게 바로 '배란혈'이다. 출혈량은 적고, 1~3일 정도 짧게 지속된다. 간혹 배란통, 배란 점액, 가슴 통증 등의 증상을 동반하기도 한다. 자연스러운 신체 변화 현상 중 하나로, 걱정하지 않아도 된다. 정기적으로 나타나는 게 아니며, 평생 겪지 않는 사람도 있다.

배란일과 월경 예정일 사이에 출혈이 나왔다면 임신을 알리는 '착상혈'일 수 있다. 수정란이 자궁내막을 뚫고 들어가 착상하면서 피가 나게 된다. 출혈량은 배란혈보단 많고 일반적인 월경혈보단 적다. 2~3일 지속된다. 임산부의 10~30% 정도에서 관찰되며, 입덧, 위장장애, 피로감, 아랫배 통증 등 임신 초기 증상이 함께 나타나기도 한다.

월경이 끝나고 하루 이틀 후까지 피가 살짝 묻어나는 것도 정상이다. 자궁에 고여 있던 월경혈이 나중에 빠져나온 것일 수 있다.

부정 출혈의 원인이 질환일 수도 있다. 연령대별로 다른 양상을 보이는데, 40대 이하에서는 자궁근종이 가장 흔하다. 근종이 자궁 내막 쪽으로 돌출하면서 내막이 증식하고, 혈관 생성이 많아져 부정 출혈이 많아진다. 50대 이상이나 폐경 후 여성에서는 호르몬 분비가 불규칙해지면서 자궁내막증식증으로 부정 출혈을 하는 사람이 많다. 자궁내막증식증은 자궁 내막이 병적으로 증식하는 질환으로, 자궁내막암 발병 위험을 높인다. 임신 가능성이 있다면 자궁외임신이나 자연유산으로 부정 출혈이 나타날 수 있다. 이땐 바로 병원을 찾아 진료받아야 한다.