이강인이 최전방에…엔리케 극찬 이어 리그1 베스트11 선정, 아스널전 선발 청신호

프랑스 리그1 이주의 팀에 뽑힌 이강인. 사진=후스코어드

이강인(파리 생제르맹)이 프랑스 리그1 이주의 팀에 뽑혔다.

축구 통계 매체 후스코어드는 지난달 30일(한국시간) 프랑스 리그1 6라운드 베스트11을 공개했다.

이강인은 4-4-2 포메이션의 최전방 한자리를 꿰찼다. 팀 동료 브래들리 바르콜라, 아슈라프 하키미도 이주의 팀에 이름을 올렸다. 평점 9.02를 기록한 이강인은 베스트11에 뽑힌 선수 중에서도 네 번째로 높은 점수를 자랑했다.

최전방에 배치된 이유가 있다. 이강인은 지난달 28일 스타드 렌과 리그1 6라운드 홈 경기에 ‘가짜 9번’으로 활약했다. 당시 최전방에 배치된 이강인은 팀이 2-0으로 앞선 후반 13분, 바르콜라의 슈팅이 골대에 맞고 나온 것을 다이빙 헤더로 마무리했다. 득점뿐만 아니라 이강인의 전반적인 활약이 돋보였고, 팀은 3-1로 승리했다.

이강인. 사진=AP 연합뉴스

루이스 엔리케 PSG 감독은 이 경기를 마친 뒤 “이강인은 정말 다재다능한 선수다. 우리 플레이 방식에 매우 중요한 한 가지 자질을 갖추고 있는데, 상대가 바로 뒤에 있어도 볼을 잃지 않는다는 점”이라며 “그는 ‘가짜 9번’ 역할을 맡아 중원에서 오래 뛰었는데, 정말 대단했다. 나는 그의 플레이가 정말 마음에 들었다. 이강인은 일관성 있고, 필요할 때 공을 지켰다. 매우 완벽한 경기였다”고 극찬했다.

맹활약을 인정받은 이강인은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에도 선발로 나설 가능성이 커졌다. 이강인은 지난달 지로나(스페인)와 UCL 리그 페이즈 1차전에 교체 출전했다. 올 시즌 선발과 교체를 오가며 뛰고 있는데, 이강인은 최근 리그 2경기에 선발 출격했다. 2일 열리는 아스널과 UCL 리그 페이즈 2차전 원정 경기에는 교체로 나설 가능성이 상당했다.

<yonhap photo-4235=""> 이강인과 엔리케 감독 (부산=연합뉴스) 손형주 기자 = 파리 생제르맹(PSG) 이강인과 엔리케 감독이 2일 오후 부산 연제구 아시아드주경기장에서 열린 팀 오픈트레이닝에서 물을 마시고 있다. 2023.8.2 handbrother@yna.co.kr/2023-08-02 19:57:07/ <저작권자 ⓒ 1980-2023 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.></yonhap>

하지만 활약에 더해 공격수 우스만 뎀벨레와 엔리케 감독의 불화로 이강인의 선발 출전 가능성이 커졌다. 아스널전을 앞둔 엔리케 감독은 “누군가가 팀의 요구 사항을 충족하지 못한다는 것은 준비가 되지 않았다는 것을 의미한다”면서 “이렇게 중요한 주에 중요한 경기를 앞둔 상황에서 모든 선수가 완전히 준비돼 있어야 한다. 기대에 미치지 못한다면 문제가 있는 것”이라고 말했다. 뎀벨레를 향한 발언이었다. 현지 다수 매체는 엔리케 감독이 아스널 원정에 뎀벨레를 배제했다고 보도했다.

이강인은 이번 시즌 날카로운 감각을 뽐내고 있다. 리그 6경기에 나서 3골을 넣으며 지난 시즌 득점 기록(23경기 3골 4도움)과 타이를 이뤘다. UCL에서도 골 사냥을 이어갈지 주목된다.

김희웅 기자