"빛좋은 간식 아이들 해친다"…미 캘리포니아서 금지시킨 이것

식용 염색제·착색제 들어있는 간식류 판매 금지
ADHD 환자들에 문제 유발한다는 연구 결과

캘리포니아주가 아동의 주의력결핍 과다 행동장애(ADHD)를 우려해 미국에서 처음으로 착색제 및 식용 색소를 함유한 간식의 교내 판매를 금지했다.

29일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 전날 개빈 뉴섬 주 지사는 관련 법안에 서명했다. 새로운 법에 따라 캘리포니아주의 공립학교에서는 앞으로 파랑, 초록, 노랑, 빨간색의 식용 염색제나 착색제가 들어있는 간식류를 판매할 수 없게 됐다.

사진은 기사 중 특정 표현과 무관. [이미지출처=픽사베이]

금지된 식품 첨가물들은 '프루트 루프'와 같은 화려한 색깔의 시리얼 제품, '플레이밍 핫 치토스' 등 과자류는 물론 스포츠음료, 케이크 믹스, 완두콩 통조림 등에 광범위하게 사용돼왔다. 그러나 이 식품 첨가물은 과잉행동 및 기타 행동 문제와 관련이 있는 것으로 지목됐으며, 특히 ADHD 환자들에게서 더 두드러지게 문제를 유발한다는 연구 결과가 나와 논란이 된 바 있다.

뉴섬 지사는 "우리가 먹는 음식과 우리의 건강은 불가분의 관계에 있다"라며 "신선하고 건강한 음식을 항상 구하거나 살 수 있는 상황은 아니다"고 말했다. 이어 "우리는 학생들을 포함한 모든 사람이 해롭고 중독성이 강한 첨가물 없이 영양가 있고 맛있는 음식을 접할 수 있도록 하고 있다"고 강조했다.

이번에 도입된 식용 염색제와 착색제 함유 간식류 금지는 캘리포니아주 공립학교에만 적용된다. 그러나 법안을 만든 의원은 해당 조치가 제조업체들의 식품 제조법 변경까지 촉진하게 될 것으로 기대했다. 캘리포니아 주의원인 제시 가브리엘은 "사람들이 캘리포니아에서 판매할 제품과 캔자스주에서 판매할 같은 제품을 별도의 버전으로 만들 가능성은 작다고 생각한다"며 "(제조법 변경까지 될 경우) 미국 전역의 아이들을 보호하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편 ADHD는 아동기에 주로 나타나는 장애다. 6개월 이상 주의력이 부족해 산만하고 과다하게 활동하며, 충동적인 성향을 보일 경우 ADHD로 진단하게 된다. ADHD는 성장기 발달을 방해해 학습은 물론 사회 구성원으로 성장하는 데도 부정적인 영향을 주기 때문에 어릴 때부터 주의가 필요하다. 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전이나 산모의 흡연·음주·독소 노출 등 환경적인 요인 등이 복합적으로 작용해 발병하게 된다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr