두통은 많은 사람이 흔하게 겪는 증상이지만, 단순한 피로 때문이라고 가볍게 넘겨서는 안 됩니다. 가끔 발생하는 두통은 휴식이나 간단한 치료로 호전될 수 있지만, 지속적인 두통은 신체가 보내는 경고 신호일 가능성이 높습니다. 특히 갑작스럽게 심한 두통이 발생하거나, 점점 악화되는 경우에는 반드시 병원을 찾아야 합니다. 두통이 계속될 때 의심할 수 있는 원인과 위험한 두통의 특징을 알아보겠습니다.
# 두통이 지속되는 원인
1. 긴장성 두통
가장 흔한 두통 유형으로, 스트레스, 피로, 잘못된 자세 등이 원인이 될 수 있습니다.
머리가 조이는 듯한 느낌이 들고, 양쪽 관자놀이 부분이나 이마가 아플 수 있습니다.
장시간 같은 자세를 유지하거나 수면 부족이 원인이 될 수도 있습니다.
2. 편두통
한쪽 머리가 지끈거리거나 욱신거리는 통증이 특징이며, 구역감이나 빛, 소리에 민감해질 수도 있습니다.
유전적 요인이 크며, 호르몬 변화, 수면 부족, 특정 음식(치즈, 초콜릿, 카페인) 등이 유발 요인이 될 수 있습니다.
증상이 지속되거나 점점 심해진다면 병원에서 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
3. 군발성 두통
한쪽 눈 주위에 심한 통증이 갑자기 나타나는 경우입니다.
하루에 여러 번 발생할 수도 있으며, 특정 시간대에 반복적으로 나타나는 특징이 있습니다.
매우 극심한 통증을 동반하므로 즉시 병원에서 진단받아야 합니다.
4. 고혈압으로 인한 두통
혈압이 높은 경우 머리가 무겁고 띵한 느낌이 들 수 있습니다.
특히 아침에 일어날 때 두통이 심하다면 고혈압을 의심할 수 있습니다.
고혈압이 지속되면 뇌졸중이나 심혈관 질환의 위험이 증가하므로 정기적인 혈압 관리를 해야 합니다.
5. 뇌질환으로 인한 두통
뇌종양, 뇌출혈, 뇌동맥류 등의 질환이 있는 경우 심한 두통이 나타날 수 있습니다.
평소와 다르게 갑자기 극심한 두통이 발생하거나, 의식이 흐려지고 마비 증상이 동반된다면 즉시 응급실을 방문해야 합니다.
점점 심해지는 두통이나 새롭게 시작된 두통은 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.
# 위험한 두통의 신호
1. 갑작스럽게 시작된 극심한 두통
벼락 치듯이 갑자기 발생한 두통은 뇌출혈이나 뇌동맥류 파열의 신호일 수 있습니다.
2. 평소와 다른 양상의 두통
이전과 다른 형태의 두통이 생겼다면 심각한 질환의 신호일 수 있습니다.
3. 발열, 목 경직, 의식 저하가 동반된 두통
뇌수막염이나 심각한 감염의 가능성이 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.
4. 구토, 시야 장애, 언어 장애가 동반되는 두통
뇌졸중이나 뇌종양과 관련될 수 있는 증상이므로 신속한 진료가 필요합니다.
5. 밤에 자다가 깨거나 아침에 심해지는 두통
뇌압 상승과 관련될 수 있어 반드시 검사가 필요합니다.
# 두통을 예방하는 방법
1. 규칙적인 생활 습관 유지
일정한 시간에 잠자리에 들고, 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
2. 수분 섭취
탈수는 두통을 유발할 수 있으므로 하루 1.5~2L의 물을 마시는 것이 좋습니다.
3. 스트레스 관리
명상, 요가, 심호흡 등의 방법으로 긴장을 풀어주는 것이 필요합니다.
4. 카페인 섭취 조절
카페인은 일시적으로 두통을 완화할 수 있지만 과도하게 섭취하면 오히려 두통을 유발할 수 있습니다.
5. 목과 어깨 스트레칭
오랜 시간 같은 자세를 유지하면 긴장성 두통이 생길 수 있으므로 자주 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
두통이 계속된다면 무조건 참지 말고 병원을 방문해야 합니다. 단순한 일시적인 두통일 수도 있지만, 심각한 질환의 신호일 수도 있기 때문입니다. 두통이 오래 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 심하다면 반드시 전문가의 진료를 받으시길 바랍니다.