2000년대 초반, 감성 짙은 발라드로 많은 사랑을 받았던 가수 한경일.
‘내 삶의 반’, ‘한 사람을 사랑했네’, ‘이별은 멀었죠’ 등 그의 노래는 이별의 순간마다 라디오를 타고 흘러나왔고, 수많은 청춘들의 마음을 울렸습니다.
허스키한 음색과 절제된 감정, 그리고 담담하지만 깊은 가사로 그는 ‘감성 발라드의 교과서’라 불렸죠.
하지만 인기의 절정이던 어느 날, 한경일은 예고도 없이 방송에서 사라졌습니다.
새 앨범이 막 발매된 시기였고, 스케줄도 빼곡히 잡혀 있던 때였기에 팬들에게는 충격 그 자체였습니다.
누군가는 ‘트러블이 있었다더라’, 또 누군가는 ‘연예계를 떠났다더라’며 여러 소문이 돌았지만, 진실은 전혀 달랐습니다.
18년 만에 방송을 통해 다시 모습을 드러낸 그는 당시의 상황을 이렇게 털어놓았는데요.
“소속사 대표님이 그러시더라고요. ‘요즘 주목이 덜 가니까 일주일만 어디 가서 숨어 있으라. 트러블 난 척하라’고요”
이른바 ‘노이즈 마케팅’이란 이름 아래 그는 하루아침에 ‘무책임한 가수’로 낙인찍혔습니다.
그 일주일은 끝내 돌아오지 않았고, 방송과 행사는 모두 끊겼습니다.
오해한 대중은 등을 돌렸고 소속사와의 관계도 완전히 끊어졌죠.
한경일은 또 다른 충격적인 사실도 고백했습니다.
“전성기 내내 단 한 푼의 정산도 받지 못했다. 앨범은 잘 팔렸는데 수입이 없었어요. 생계가 막막해 부모님과 반지하에서 살았고 그마저도 팔아 빚을 갚았죠”라고 이야기합니다.
하지만 그는 노래를 포기하지 않았습니다.
마트 행사장, 결혼식장 한켠, 전기밥솥 옆에서도 그는 마이크를 놓지 않았습니다.
지금의 한경일은 다시 노래를 부릅니다.
라이브 카페에서, 작은 결혼식장에서, 그리고 제자들에게 노래를 가르치며 하루를 시작하죠.
최근 발매한 신곡 ‘사랑이 너라서’는 그의 두 번째 인생처럼 따뜻하고 담담한 사랑을 노래합니다.
화려한 스포트라이트 뒤에서 누구보다 깊은 상처를 견뎌낸 가수 한경일.
그는 긴 어둠의 시간을 지나, 다시 노래로 자신의 이야기를 들려주고 있습니다.
그의 앞으로 행보도 응원하겠습니다~
