나경원 “꼭 당대표 되라던 기자들 감사해, 당에 쓴 말 해달라”

국민의힘 나경원 전 의원이 25일 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 기자회견을 열고 전당대회 불출마 선언문을 읽으며 입술을 깨물고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당대표 불출마를 선언한 나경원 전 의원이 26일 “제 결심은 오직 당이 잘 되었으면 하는 충정에서 비롯한 것”이라고 재차 강조했다.

나 전 의원은 이날 ‘기자님들에게 드리는 서신’을 통해 “꼭 출마해서 당대표가 되라고 응원해주셨던 많은 기자님들에게 특히 고마움을 전한다”며 이처럼 밝혔다.

나 전 의원은 “저의 고심이 길어짐으로 인해서 기자님들의 수고를 더했다. 차가운 날씨에 ‘뻗치기’를 했던 마크맨들, 동화사까지 먼 길을 취재 오셨던 기자님들, 죄송한 마음이 많았지만, 표현 한 번 제대로 하지 못했다”며 “수많은 취재와 인터뷰 요청에 제대로 된 응대를 하지 못 했던 것도 마음에 걸린다”고 미안함과 감사를 전했다.

이어 “우리 국민의힘이 국민에게 진정으로 사랑받을 수 있는 정당이 될 수 있도록 매서운 비판과 애정 어린 고언을 부탁드린다”고 덧붙였다.

나 전 의원을 돕던 박종희 전 의원은 이날 페이스북에 “대통령실과 대통령 측근 인사들도 좀 더 세련되게, 국민이 눈살 찌푸리지 않도록 고도의 정치력을 발휘해야 한다”고 비판했다.

그는 “당대표 경선 분위기가 그 전과 판이해 참 낯설었다”며 “노골적인 불출마 압력과 언론 보도 태도, 당내 인사들의 공포와 침묵, 반윤 프레임에 대한 방어 논리 부족 등 한마디로 역부족이었다”고 지적했다.

박 전 의원은 “당대표 도전은 비록 좌절했지만 무의미한 시간은 아니었다”며 “죽었나 깨어나도 반윤은 될 수 없다는 그의 충정이 퇴색하지 않도록 윤석열정부가 잘해줬으면 하는 절실한 바람”이라고 당부했다.

이가현 기자 hyun@kmib.co.kr