‘이겨야 산다’ 최영근 감독 “사생결단의 심정으로 광주전 준비했다” [IS 인천]

최영근 인천 유나이티드 감독. 사진=프로축구연맹

최영근 인천 유나이티드 감독이 비장한 각오를 전했다.

인천은 27일 오후 4시 30분 인천축구전용경기장에서 광주FC와 ‘하나은행 K리그 1 2024’ 35라운드 홈 경기를 치른다.

경기 전 최영근 감독은 “즐겁게 좋은 분위기에서 훈련했다”면서도 “나도, 선수들도 사생결단의 심정으로 준비했다”고 말했다.

인천은 광주전을 포함해 4경기를 남겨둔 상황에서 K리그1 꼴찌다. 자동 강등의 위협을 받고 있다. 다만 올 시즌 광주와 세 차례 맞대결에서는 2승 1무를 수확했다.

최영근 감독은 “제일 중요한 건 선수들이 가면 갈수록 압박 상태에 놓이는 상황이다. 멘털적으로 아무리 강하게 잡고 흐트러짐 없이 가려고 해도 매 순간 일어나는 과정에서 패배 의식이나 이런 부분에 사로잡힐 수 있다. 마음이 쫓기면서 실수가 유발되는 것 같아서 안타깝고 아쉽다”며 “더 편안한 상태에서 우리가 원하는 방향성을 갖고 하되, 몸은 싸움닭처럼 움직여야 한다는 이야기를 많이 해줬다”고 전했다.

최영근 감독은 ‘선실점’을 경계했다. 그는 “선실점하고 따라붙으려면 에너지 소모가 커진다. 선제골을 넣어야 우리가 원하는 플랜대로 경기가 풀릴 텐데, 그렇지 못하니까 체력적으로 부화가 많이 걸리는 것 같다”고 짚었다.

포백과 스리백을 혼용한 최영근 감독은 광주전에 센터백 세 명을 기용한다. 그는 “스리백으로 전환한다고 무작정 내려서서 카운터 어택을 준비하는 건 아니다. 좀 더 공격적인 장면을 많이 연출하기 위해 스리백으로 돌렸다고 생각하면 된다”고 했다.

미드필더 신진호와 윙백 최우진이 명단에서 빠졌다. 최영근 감독은 “신진호는 발가락뼈가 튀어나온 상태에서 수술 또는 재활을 해야 한다. 본인은 재활을 준비하고 있고, 올 시즌은 마무리된 것 같다”며 “최우진은 미세하게 근육 파열이 생겨서 일단 전력에서 빠졌다. 회복까지 보름 정도 걸린다”고 밝혔다.

인천=김희웅 기자