변비가 심한 사람은 한 번이라도 힘주지 않고 시원하게 배변을 했으면 좋겠다고 합니다. 화장실에서 시간을 보내는 일이 점점 길어지고, 그때마다 복부 팽만감과 불쾌감이 심해지지만 변비를 흔한 증상이라 생각하고 무심히 지나갈 수 있습니다.
변비는 누구나 한두 번쯤 겪을 수 있는 증상이지만, 그 지속 기간이 길어지거나 증상이 심해질 경우 전신 건강에 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
변비는 배변 횟수가 일주일에 3회 미만일 때를 기준으로 판단합니다. 그러나 단순히 횟수뿐 아니라 배변 시 과도하게 힘을 주거나, 변이 딱딱하고 작으며 잔변감이 느껴지는 경우도 변비로 간주됩니다. 배변 간격이 길고 불편감이 3개월 이상 지속된다면 만성 변비로 진단할 수 있습니다.
특히 바쁜 일상 속에서 수분 섭취 부족, 식이섬유 결핍, 스트레스까지 겹치면 변비는 만성화되기 쉽습니다. 오늘은 의사들이 실제로 경고하는 심한 변비가 불러올 수 있는 7가지 위험한 결과를 정리해드리겠습니다. 단순한 불편함으로 넘기지 말고, 몸이 보내는 경고를 놓치지 마시기 바랍니다.
(1) 항문출혈과 치핵
딱딱한 대변이 항문을 지나며 혈관을 자극하고, 과도한 힘주기로 인해 항문 주위 혈관이 확장되어 치핵, 즉 치질이 생깁니다. 피가 섞인 화장실 휴지를 반복적으로 보게 되거나 통증이 심해지면 전문적인 치료가 필요합니다.
(2) 직장탈출증
장 안의 압력이 반복적으로 가해지면 직장 점막이나 조직 일부가 항문 밖으로 돌출되는 직장탈이 발생합니다. 특히 고령층 여성에게 잘 생기며, 대개 수술이 필요한 단계까지 진행됩니다.
(3) 장폐색 또는 장꼬임
심한 변비는 장 내에 대변이 고여 음식물과 가스가 더 이상 내려가지 못하게 합니다. 갑작스러운 복통, 구토, 복부 팽만이 동반된다면 장폐색을 의심해야 하며 응급 처치가 필요할 수 있습니다.
(4) 장천공 및 복막염
변이 지나치게 오래 머무르면 장 점막이 손상되고, 심한 경우 장이 터지는 장천공이 발생합니다. 이로 인해 복막염이나 패혈증으로까지 이어질 수 있으며, 생명을 위협할 수 있는 상황이 됩니다.
(5) 방광 기능 장애
직장에 가득 찬 변이 방광을 눌러 배뇨 곤란, 요실금 등의 요로계 문제가 생깁니다. 소변을 자주 보거나 잔뇨감이 있다면 이로 인한 압박을 의심해볼 수 있습니다.
(6) 만성 두통과 전신 피로
장내 독소가 장벽을 통해 흡수되면 뇌에 영향을 미쳐 두통, 피로, 무기력, 집중력 저하까지 나타날 수 있습니다. 소화기관이 전신 건강에 연결되어 있다는 대표적인 예입니다.
(7) 정신건강 저하
장과 뇌는 밀접하게 연결되어 있어 변비가 지속될수록 불안감, 스트레스, 우울감도 커질 수 있습니다. 실제로 만성 변비 환자의 상당수가 수면장애나 기분장애를 겪는 것으로 알려져 있습니다.
변비에 좋은 음식은 무엇일까요?
변비 완화를 위해서는 꾸준한 식이섬유 섭취가 핵심입니다.
대표적으로는 사과, 키위, 자두, 아보카도 같은 과일과 현미, 귀리, 보리 등의 통곡물이 좋습니다. 또한 김, 미역, 다시마 같은 해조류와 고구마, 브로콜리, 양배추도 장 운동을 자극합니다.
수분이 많은 수프나 국물 요리와 하루 1.5~2리터 이상의 물 섭취도 매우 중요합니다.
이러한 음식들은 장 내 환경을 개선하고 원활한 배변을 도와줍니다.
변비는 단순히 배변의 불편함만이 아닙니다.
이처럼 방치하면 전신 건강에 영향을 주는 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다.
일주일 이상 배변이 없거나 복통, 항문 출혈, 구토 등의 증상이 있다면 반드시 병원을 찾아야 합니다.