잘생긴 얼굴, 능청스러운 연기, “안성댁!”을 외치던 시트콤
‘안녕 프란체스카’의 이켠을 기억하시나요?
한때 ‘무한도전’ 원년 멤버로도 이름을 올렸고, 다양한 예능에서 얼굴을 비췄던 그는 어느 순간 우리 곁에서 사라졌습니다.
그리고 몇 년 뒤, 베트남에서 커피 사업으로 대박을 낸 사장님이 되어 돌아왔습니다.
하지만 그의 시작은 그리 화려하지 않았습니다.
1997년 그룹 'UP' 4집 멤버로 데뷔했지만, 그룹은 이미 하향세였고 큰 주목을 받지 못했습니다.
그러나 연기자로 전향한 후 시트콤 ‘안녕 프란체스카’에서 순수하지만 엉뚱한 ‘켠’ 역할로 대중에게 얼굴을 알렸고, 이후 예능에서도 활약했죠.
그런 그가 이렇게 이야기 합니다.
“어딘가로 도망치고 싶었던 시기 였어요”
무작정 소개 하나만 믿고 다낭으로 떠났습니다.
맨땅에 헤딩이었고, 커피 한 잔도 제대로 만들 줄 몰랐지만, 배우는 데 주저하지 않았습니다.
그렇게 하나둘 쌓은 경험과 인연은 베트남 커피업계의 ‘프리미엄’ 시장으로 이어졌고, 그의 브랜드 ‘칼디 커피’는 하이랜드, 콩카페에 도전하는 독립 브랜드로 성장했습니다.
중간에 교통사고로 얼굴이 골절되고 뇌출혈까지 입는 위기도 있었지만, 그는 다시 일어났습니다.
사고 이후 EBS ‘세계테마기행’에서 큐레이터로 출연했고, ‘강심장 리그’에서는 “서울 40평대 아파트를 대출 없이 샀다”고 말하며 모두를 놀라게 했죠.
지금은 다낭에 300평 규모의 공장형 매장까지 운영하며, 한국인 관광객들의 단골 코스로 자리 잡았습니다.
그렇다고 방송을 완전히 접은 건 아닙니다.
유튜브 '근황올림픽'에 출연한 그는 “은퇴라기보다는 사업에 집중하고 싶었다”고 말하며, “기회가 되면 다시 보여주고 싶다”고 조심스럽게 복귀 여지도 남겼습니다.
‘연예인’이라는 껍데기를 벗고, 처음부터 다시 시작한 이켠.
그는 지금도 한창 성장 중인 브랜드를 꾸리고 있고, 여전히 무대를 향한 마음도 가지고 있습니다.
어쩌면 ‘이켠’은 이제 막 두 번째 막을 연 것일지도 모릅니다.
앞으로의 이켠, 다시 만나볼 수 있길 기대하겠습니다~
