"아빠, 이제 전화하지 마세요"…Z세대 5명 중 3명 "불편하면 연락 끊어"

美 '노 콘탠트' 응답자 38%에 달해
응답자 과반, 절연 후 연락 재개 안 해
47% "일상 속 외로움 느낀다" 호소

미국 Z세대(1997~2012년 출생자) 5명 중 3명이 지난 1년 사이 가족이나 친구와 연락을 끊은 것으로 나타났다.

기사 이해를 돕기 위한 사진. 픽사베이

29일(현지시간) 데일리 보이스 등 외신에 따르면 미국 시장조사기관 토커 리서치가 온라인 심리 치료 플랫폼 토크스페이스의 의뢰로 지난달 20~23일 미국인 2000명을 대상으로 설문한 결과, 지난 1년 사이 가족이나 친구와 연락을 끊었다고 답한 '노 콘택트' 응답자 비율은 38%에 달했다. 연령대별로 보면 Z세대가 60%, 밀레니얼이 50%, X세대 38%, 베이비붐 세대 20%로 집계됐다.

이들이 관계를 끊은 이유로는 '상대가 자신을 존중하지 않았기 때문'이라는 응답이 36%로 가장 많았다. '관계가 정신건강에 부정적인 영향을 미쳤기 때문'(29%), '상대가 지나치게 부정적이었기 때문'(27%)이 그 뒤를 이었다. '가치관 차이'는 24%, '정치·사회적 의견 충돌'은 19%였다.

사회관계망서비스(SNS)를 활용한 단절 행동도 두드러졌다. 전체 응답자의 41%가 지난 1년 사이 가족이나 친구를 SNS에서 언팔로우한 경험이 있다고 밝혔다. 차단한 경우는 36%, 단체 채팅방에서 스스로 나간 경우는 32%였다. 30%는 단체 채팅방에서 지인을 삭제한 경험이 있었다.

이번 조사에서 친구나 가족과의 관계를 공식적으로 끝냈다는 사람은 31%였으며, 한 번 연을 끊은 이들 중 59%는 현재까지 연락을 재개하지 않았다.

기사 이해를 돕기 위한 사진. 픽사베이

관계에서 어려운 상황이 생겼을 때 대화로 풀기보다 거리 두기를 선택하는 응답자는 73%에 달했다. 이번 조사를 진행한 토크스페이스 최고의료책임자(CMO) 니콜 벤더스-하디 박사는 "관계에서 갈등을 회피하는 경향이 점점 일반화하고 있음을 시사한다"며 "이런 접근 방식은 의미 있는 관계를 장기적으로 유지하기 어렵게 만들고 더 큰 외로움으로 이어질 수 있다"고 말했다.

한편 응답자 47%는 일상 속에서 외로움을 느낀다고 했으며, 34%는 현재의 사회적 연결감이 5년 전보다 낮아졌다고 답했다. 주변 사람과의 접촉을 줄이기 위해 기술을 활용한다는 응답도 높았는데, 온라인 주문(68%), 셀프 계산대(64%), 챗봇·자동화 고객 서비스(42%) 순이었다. 아는 사람을 만나 5분간 대화하는 대신 일부러 길을 건너 피하겠다고 답한 비율도 40%에 달했다.

이들이 그리는 건강한 관계가 무엇인지도 알아봤다. 응답자들은 자기 생각과 의견을 안전하게 표현할 수 있는 관계(47%)가 건강하다고 본 비율이 가장 높았다. 이어 서로의 성취를 함께 축하하는 관계, 이해받고 있다고 느끼는 관계, 일관성과 신뢰성이 있는 관계, 개인의 경계가 존중되는 관계(각 41%) 등이 꼽혔다. 벤더스-하디 박사는 "소통을 우선하고 건강한 경계를 설정하며 불편하더라도 관계에 계속 참여하려는 태도가 정신 건강을 지지하는 관계를 유지하는 데 도움이 될 수 있다"고 조언했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr