콜레스테롤 수치 높은데, 우유 마셔도 괜찮을까?

평소 콜레스테롤 수치가 높다고 해서 우유 섭취를 완전히 피할 필요는 없다. 물처럼 마시지 않는다면, 적정량 섭취한다고 해서 콜레스테롤 수치에 악영향을 미치지 않기 때문이다. /클립아트코리아

우유는 단백질과 칼슘 등 다양한 영양소를 함유한 식품이다. 그러나 우유가 체내 콜레스테롤 수치를 높인다는 인식 때문에 섭취를 꺼리는 경우도 적지 않다. 평소 콜레스테롤 수치가 높을 경우, 우유를 마시지 말아야 할까? 한양대병원 가정의학과 박계영 교수와 함께 우유와 심혈관 건강 간의 연관성을 짚어봤다.

체내 콜레스테롤 농도는 음식으로 섭취한 양과 간에서 합성된 양을 통해 정해진다. 식품에 들어있는 양보다는 간에서 생성되는 양이 전체 콜레스테롤 농도의 70%를 차지한다. 우유에 함유된 콜레스테롤이 체내 콜레스테롤 수치에 큰 영향을 준다고 말하기는 어렵다.

다만 과다 섭취는 주의해야 한다. 지방이 혈중 콜레스테롤 수치를 높일 수 있어서다. 특히 포화지방은 간에 있는 LDL 수용체 활성을 저하시켜 LDL 콜레스테롤이 간에서 분해되지 않도록 하고, 혈중 콜레스테롤 수치에 영향을 준다. 박계영 교수는 “우유 100mL에는 지방이 3~4g 포함돼 있다”며 “우유 속 콜레스테롤보다는 지방 때문에 체내 콜레스테롤 농도가 높아질 수 있다”고 했다.

콜레스테롤 수치가 높다고 해서 우유 섭취를 피할 필요는 없다. 박계영 교수는 “우유는 칼슘과 비타민D 등 다른 영양분을 풍부하게 함유하고 있다”며 “적정량 섭취하면 문제가 되지 않는다”고 했다. 우유를 비롯해 고기, 오일, 버터 등에 포함된 포화지방의 총 섭취량이 전체 열량의 7~10% 수준을 넘지 않도록 관리한다면, 하루 한두 잔 정도의 우유 섭취는 큰 문제가 되지 않는다.

일반 우유에 비해 지방 함량과 열량이 낮은 저지방 우유를 선택하는 것도 좋은 방법이다. 이때도 물처럼 마시는 것은 피해야 한다.