[현장] 정의선 "토요타 회장, 가장 존경하는 분…드리프트까지 리스펙"

"레이싱 페스티벌 공동 개최, 연초에 아키오 회장이 제안"

정의선 현대자동차그룹 회장과 토요타 아키오 토요타그룹 회장이 27일 경기도 용인 스피드웨이에서 열린 '현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌'에서 쇼런을 선보인 뒤 나란히 무대에 올라 인사하고 있다. ⓒ데일리안 정진주 기자

정의선 현대자동차그룹 회장이 토요타 아키오 토요타그룹 회장과 나란히 양사의 레이싱 페스티벌에 참석했다. 정 회장은 아키오 회장에게 존경을 표하는 한편, 이날 드리프트를 선보인 그의 운전실력에 대해서도 찬사를 보냈다.

정 회장과 아키오 회장은 27일 경기도 용인 스피드웨이에서 열린 ‘현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌’ 메인 프로그램의 시작을 알리는 쇼런을 관람객들에게 선보였다.

특히 아키오 회장은 직접 야리스 WRC 경주차를 몰고 드리프트 등 화려한 퍼포먼스로 관람객들을 즐겁게 했다.

쇼런 이후 무대에 오른 정 회장은 “올해 초 아키오 회장님을 일본에서 뵀을 때 우리 둘 다 모터스포츠에 진심이니 같이 행사를 하는 게 어떻겠냐는 제안을 받고 너무 많이 기뻤고, 준비를 해서 오늘 자리를 마련하게 됐다”며 행사 공동 개최 배경을 설명했다.

정 회장은 “아키오 회장은 제가 자동차 업계에서 가장 존경하는 회장님으로, 많이 배우려고 노력하고 있다”면서 “오늘 운전하시는 거 보니 더 많은 신뢰가 가고 역시 모든 걸 잘 하신다는 확신을 갖게 됐다. 너무 감사하고 같이 해주셔서 영광”이라고 말했다.

정 회장은 N 브랜드와 고성능 차에 대한 철학을 묻는 질문에 “N 브랜드를 통해 고성능 차량을 선보이게 됐는데, 일본이나 한국이나 심장이 뛰는 자동차 운전에 대한 로망을 가지신 분들을 만족시키기 위해 저희가 열심히 하고 있다”면서 “앞으로 모터스포츠 분야에서도 같이 잘해서 더 많은 분들이 만족하면서 운전을 즐길 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이날 직접 드리프트를 선보인 아키오 회장과 달리 정의선 회장은 운전대를 잡지는 않았다. 그 배경에 대해 정 회장은 “드리프트 연습을 몇 번 했는데 너무 어려워서 성공 못했다”면서 “제가 (아키오 회장과 드리프트를) 같이 하려면 더 열심히 연습해서 다음에 기회 될 때 여러분께 선보이도록 하겠다”고 다짐했다.