임기 꽉 채운 부산·경남은행장 '기로'…거취 가를 '라스트 미션'

연말 인선 임박…연임 여부 '촉각'
지방 위기 속 안정 택할 수 있지만
부산시금고·내부통제 '막판 변수'

BNK부산은행과 BNK경남은행이 새로운 최고경영자 인선을 앞두고 현 행장들의 연임 가능성에 관심이 쏠리고 있다. 지방 소멸의 위기 속 안정을 택할 가능성이 높다는 분석도 있지만, 부산시금고 지정과 내부통제 부실 등 여전히 판을 흔들 만한 변수도 여전하다는 평이다.

공교롭게도 현 행장들이 임기 막판 각 은행의 최대 과제를 해결해야 하는 상황에 놓이면서, 이른바 라스트 미션을 어떻게 풀어내느냐에 따라 거취가 크게 엇갈릴 수 있다는 전망이 나온다.

23일 금융권에 따르면 방성빈 BNK부산은행장과 예경탁 BNK경남은행장은 모두 지난해 취임, 내년 3월 임기 만료를 앞두고 있다. 두 행장 모두 초임이지만 임기 초반부터 지역 중소기업 악화, 지역 경기 침체 등으로 난관을 겪었다.

특히 시중은행과 인터넷전문은행 역시 지역 고객 유입에 힘쓰면서 지방은행에게 위협이 되고 있다. 이런 상황에서 두 행장은 지역 경제의 기반인 지방은행의 재도약을 위해 어깨가 무거운 것으로 전해진다.

금융감독원이 지난해 12월 마련한 '지배구조에 관한 모범관행'에 따라 올해 안에 두 은행의 경영승계절차가 진행될 예정이다. 이에 업계에서는 리더를 교체하는 것보다, 최대한 변수를 줄여 안정적인 경영을 이어가는 것이 효율적이라고 분석한다.

아울러 빈대인 BNK금융지주 회장 임기가 2026년 3월까지로 1년이 더 남은 상태라, 경영 연속성을 위해서라도 연임을 할 것이란 예상도 나온다.

업계는 연임 여부의 기본적 잣대로 실적을 꼽는다.

부산은행은 방 행장의 취임 첫해인 지난해 순이익 3791억원을 기록했는데, 이는 전년(4558억)보다 16.8% 감소한 수치다. 올 상반기 순이익 역시 전년 동기(2662억원)보다 5.6% 줄어든 2514억원을 보이면서 줄곧 실적 하락세를 보이고 있다.

방 행장은 실적 악화의 원인으로 시중, 인터넷은행과의 경쟁을 꼽으며 우선적으로 내실을 갖춰야 한다는 입장이다. 지난해 7월 진행된 하반기 경영전략회의에서 방 행장은 '대반전'을 키워드로 정하고 올 하반기 성장성 회복에 대한 다짐을 내비쳤다.

경남은행은 예 행장 취임 첫해인 지난해 순이익 2571억원을 시현하며, 역대급 실적을 달성했다. 성장세는 올 상반기에도 이어져 지난해 상반기 순이익(1613억원)보다 27% 증가한 2043억원을 기록했다.

예 행장은 공격적인 영업으로 실적 개선을 주문하기로 알려져 있는데, 지난해 취임 후 진행된 첫 반기 경영전략회의에서 2030년 자산 100조원 달성을 목표로 제시했다.

이런 가운데 업계 관계자들은 여전히 연임을 방해하는 '걸림돌' 이슈들 때문에 뚜껑을 열어볼 때까지 모른다는 입장이다.

부산은행은 부산시금고를 두고 KB국민은행, IBK기업은행과 경쟁하고 있다. 부산시 1금고로 선정되면 내년부터 2028년까지 4년간 규모 총 11조원에 달하는 부산시 금고를 운영하게 된다. 차기 시금고 은행은 다음달 말까지 선정될 예정이다.

2001년 이후 20년 넘게 단독으로 부산시금고를 운영하고 있는 부산은행 입장에선 시금고를 사수하지 못하면 지역에서의 영향력이 축소될 뿐 아니라 생존 먹거리조차 뺏기는 것이다.

방 행장은 그간 부산은행의 지역 기여도를 강조하며 시금고 사수에 온 역량을 동원하는 상황이다.

예 행장의 경우 '3000억원대 횡령사고' 등으로 불거진 내부통제 부실 논란이 발목을 잡는 상황이다.

부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 업무를 담당했던 직원이 2008년부터 2022년까지 빼돌린 금액이 3089억원으로 밝혀져 역대 최대 금융 횡령사고로 기록됐다. 예 행장 취임 전에 발생한 사고이지만, 해당 사태 대응 과정에서 예 행장의 리더십 논란이 불거졌다.

사태로 인한 순손실 441억원을 수습하기 위해 직원들의 성과급 일부 환수를 결정하면서 내부에서는 직원들에게 책임을 떠넘긴다는 불만이 속출했고, 노사갈등 역시 깊어졌다. 결국 성과급 환수 결정을 번복했고, 지금도 성과급 환수에 대한 협의를 진행하고 있다.

이에 성과급 환수 결정에 앞서 직원들과 마땅히 해야 할 소통이 부족했다는 평과 예 은행장 하 경영진의 의사결정 체계가 부실하다는 평이 쏟아져 나왔다. 금융당국 역시 현재 해당 사태에 대해 제재심을 진행하고 있어 경남은행 입장에선 미래 신사업 확장 등에 걸림돌이 될 수 있다. 실적에 부담이 될 수도 있는 중징계가 내려질 가능성이 높은 만큼 예 행장의 연임도 불투명한 상황이다.

금융권 관계자는 "연임 가능성도 점쳐지고 있지만 평가 잣대가 어떻게 되냐에 따라 결과는 달라질 수도 있다"면서도 "아직 4분기 실적 등이 남은 만큼 더 지켜봐야 하는 상황"이라고 말했다.