백마고지서 전우와 나란히 발견된 故김용일 이등중사…70년 만

ⓒ국방부 유해발굴감식단

70년 전 백마고지에서 전우와 함께 묻힌 6·25전쟁 참전용사의 신원이 최근 확인됐다.

30일 국방부 유해발굴감식단(국유단)은 지난 7월 백마고지에서 발굴한 유해의 신원을 고(故) 김용일 이등중사로 확인했다고 밝혔다.

국유단에 따르면 충청북도 괴산에서 6남6녀 중 장남으로 태어난 고인은 인근 마을에 살던 배우자와 결혼해 슬하에 1남1녀를 뒀다. 그는 막내딸의 출생 한 달 만인 1952년 3월 육군에 입대해 9사단 소속으로 백마고지 전투에서 전사했다.

고인의 유해는 지난 21일 신원 확인 소식이 전해졌던 고 편귀만 하사와 같은 개인호에 70년 동안 함께 있었다. 발굴 당시 두 군인의 유해는 나란히 붙어 있었고, 주변에서 M1 소총 등 유품 91점이 나왔다.

김 이등중사 유해는 참호에서 웅크린 자세로 가슴 부위에 팔을 모은 모습의 완전한 형태로 발견됐다. 머리뼈 위에 철모, 발뼈에는 전투화 밑창, 정강이뼈에는 고무링이 둘러매어져 있는 등 유품들이 생전 착용 위치를 유지한 모습이었다.

국유단은 전사자명부와 보훈 기록 등을 기초로 유가족을 찾아 친손자 김정덕씨의 유전자·시료를 채취했고, 정밀 분석을 통해 유해와 친손자의 가족관계를 확인했다.

친손자 김정덕 씨는 "아버지가 3살 때 할아버지가 입대하셔서 아버지도 기억에는 없으셨지만, 할아버지를 매우 보고 싶어 하셨다"며 "손자인 제가 장손으로서 역할을 할 수 있어서 기쁘다"고 말했다.

김용일 이등중사의 '호국의 영웅 귀환' 행사는 이날 경기도 부천시 소재의 유가족 자택에서 진행된다.

한편 6·25 전사자 유해 발굴 사업은 2000년 4월 시작됐고 지금까지 전사자 201명의 신원이 확인됐다. 백마고지에서는 4명의 신원이 확인됐다.