"손흥민 계속 써야 하나?" vs "선수보다 전술 문제"…'2G 연속 교체' SON, 3차전 출전 두고 '시끌시끌' [2026 월드컵]

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(LAFC)이 또다시 침묵하면서 3차전 선발 여부를 두고 토론이 발생했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 멕시코와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 0-1로 패했다.

아쉬운 패배였다. 후반 5분 골키퍼 김승규가 공중볼을 처리하기 위해 뛰어오른 후 착지하는 과정에서 이기혁과 충돌해 공을 놓쳤고, 이를 멕시코의 미드필더 루이스 로모가 골대 안으로 밀어 넣으면서 결승골을 터트렸다.

멕시코전에서 패했지만 홍명보호는 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서 무승부만 거둬도 A조 2위를 확보해 32강 진출을 확정 지을 수 있다. 홍명보호의 조별리그 마지막 경기는 오는 25일 오전 10시 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린다.

경기가 끝나고 손흥민의 경기력이 또다시 화제의 중심이 됐다.

손흥민은 지난 12일 체코와의 조별리그 1차전에서 눈에 띄는 모습을 못 보여 후반전에 교체됐고, 이번 멕시코전에서도 최전방 공격수로 선발 출전했지만 슈팅을 1개도 시도하지 못하고 후반 12분 만에 벤치로 물러났다.

글로벌 매체 'CBS 스포츠 골라조'도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 손흥민이 월드컵 2경기에서 126분을 소화하는 동안 유효슈팅 1회, 골 관여 0회, 기회 창출 2회만 기록한 점을 지적했다.

방송에 출연한 한 패널도 "오늘 경기의 큰 화제는 골키퍼의 실수보다 손흥민의 부진이었다고 본다"라며 "손흥민은 첫 경기에서 좋은 모습을 보여주지 못했고, 이번 경기에서 반등을 기재했지만 기대에 미치지 못해 교체됐다"라고 주장했다.

그러면서 "그렇다면 3차전에서도 계속 기용해야 할까?"라며 손흥민을 남아공전에 선발로 투입하는 것에 대해 의문을 표했다.

그러자 다른 패널은 "손흥민은 리더십과 경험을 갖춘 선수이기에 쉽게 제외할 수 없다"라며 손흥민을 계속 기용해야 한다고 반박했다.

그는 "손흥민은 최전방에서 롱볼을 쫓는 공격수가 아니다. 오히려 자유롭게 움직일 수 있도록 해야 한다"라며 "만약 손흥민을 계속 기용할 생각이라면 그를 도와줄 선수들을 함께 배치해야 한다"라며 손흥민의 부진이 홍명보호의 전술에 있다고 지적했다.

더불어 "손흥민은 LAFC에서 0골이지만 도움을 9개나 기록 중이다. 이건 매우 빠른 공격수인 드니 부앙과 함께 뛰고 있기 때문이다"라며 "한국도 비슷한 방향으로 가야 한다. 빠른 공격수를 앞에 두고, 손흥민이 그 아래에서 동료들과 연계하는 역할을 맡는 게 더 효과적일 수 있다"라고 강조했다.

사진=CBS스포츠 골라조 SNS / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com