주말이 ‘결승전’

톨허스트(左), 폰세(右)

프로야구 1위 LG 트윈스와 2위 한화 이글스가 올해 정규시즌 마지막 3연전을 벌인다. 이르면 이번 주말 대전에서 KBO리그 정규시즌 우승팀이 탄생할 수도 있다.

LG와 한화는 오는 26~28일 사흘간 한화의 홈인 대전 한화생명볼파크에서 격돌한다. 두 팀의 게임 차는 22일까지 3경기. LG가 83승3무51패(승률 0.619)로 80승3무54패(승률 0.597)의 한화에 앞서 있다.

LG는 이미 유리한 고지를 점했다. 정규시즌 우승 매직넘버를 ‘5’까지 줄였다. LG가 1승을 올리거나 한화가 1패를 할 때마다 매직넘버가 하나씩 줄어드는데, 맞대결에서 LG가 이기면 한꺼번에 2개가 줄어든다. LG가 이 3연전에서 1승만 해도 정규시즌을 1위로 마칠 가능성은 확 커지게 된다. 반대로 한화는 3경기를 모두 잡아야 역전의 희망을 살릴 수 있다.

올 시즌 나란히 7경기씩 남겨 놓은 두 팀은 3연전 시작 전까지 두 번씩 다른 팀과 경기한다. LG는 24일 창원 NC 다이노스전, 25일 울산 롯데 자이언츠전을 치르고 또 다른 원정지 대전으로 이동한다. 한화는 24일 인천 SSG 랜더스전, 25일 잠실 두산 베어스전을 소화한 뒤 홈으로 돌아가 LG를 맞이한다.

하루빨리 우승 축포를 터트리고 싶은 LG는 최고의 선발 카드를 준비했다. 염경엽 LG 감독은 일찌감치 “1~3선발인 앤더스 톨허스트-요니 치리노스-임찬규가 순서대로 한화전에 나간다”고 예고했다. “그(한화 3연전) 전에 한국시리즈 직행을 확정하면 톨허스트는 아껴두고 싶다”고 했는데 뜻을 이루지 못했다. 26일 맞대결 전까지 소멸 가능한 매직넘버는 최대 ‘4’. 어쨌거나 결국은 대전에서 결판내야 한다.

시즌 막판 합류한 톨허스트는 한화전 등판이 처음이다. 지난 20일 잠실 삼성 라이온즈전에서 3이닝 6실점으로 흔들렸는데, 정규시즌 마지막 등판 상대로 한화를 만나게 됐다. 톨허스트가 반등에 성공하면, LG로서는 일거양득이다. 다른 두 투수도 든든하다. 임찬규(4경기 평균자책점 0.62)는 최근 수년간 ‘한화 킬러’로 유명했고, 치리노스(2경기 평균자책점 1.38)도 올해 한화전에서 강했다.

갈길 바쁜 한화는 에이스 코디 폰세와 4선발 문동주가 출격한다. 폰세는 올해 승리(17승), 평균자책점(1.85), 탈삼진(242개) 1위를 달리는 리그 최고 투수다. 지난 20일 수원 KT 위즈전에서 개막 17연승 끝에 첫 패전(5이닝 4실점)을 기록하며 주춤했지만, 여전히 한화가 가장 믿고 내보낼 수 있는 1순위 카드다.

문동주는 휴식일이 많은 잔여 경기 일정상 한 차례 선발 로테이션을 거르면서 힘을 비축했다. 지난 20일 KT전에선 한시적으로 불펜 투입됐는데, 3이닝을 1피안타 무사사구 무실점으로 막고 건재를 알렸다. 최고 시속 161.4㎞를 찍어 역대 KBO리그 국내 투수 최고 구속 기록도 갈아치웠다.

배영은 기자 bae.youngeun@joongang.co.kr