오늘도 새벽에 깰까 두려운 사람, 머리맡에 ‘이것’ 둬라

밤에 자주 깨서 다시 잠들 수 없다면 그만한 고통이 없다. 전문가들은 이를 두고 ‘수면 유지형 불면증’일 가능성이 크다고 입을 모은다.

허프포스트UK는 특히 55세 이상 여성은 이 문제를 겪을 가능성이 더 높다고 언급했다. 브리검앤드우먼스병원의 폐경 전문의 캐서린 코렐리 박사는 “여성이 중년에 이르면 그 시기의 수면 장애는 정말 흔하다”고 했다. 미국 국립보건원 자료에 따르면, 폐경 전에는 수면 장애가 16~42%, 폐경 전환기에는 39~47%, 폐경 이후에는 35~60%의 비율로 나타난다.

여성이 남성보다 일찍 일어나는 경향이 강한데, 여기에서 중년에 접어든 세 명의 여성 중 두 명은 밤에 방광이 압박을 받아서 깬다. 이 비율은 나이가 들거나 폐경기에 접어들면 더 높아진다. 코렐리 박사는 “55세 이후 여성들이 새벽 3시에 깨는 흔한 이유 중 하나가 요의와 배뇨 빈도 증가”라고 말했다.

이에 영국 국민보건서비스는 폐경기에 있으면서 수면 문제를 안고 있는 여성은 가정의학과를 찾아야 한다고 권고한다. 또한 일상 속에서 통잠을 위한 각종 시도를 해보는 것도 필요하다. 규칙적인 수면 패턴 유지, 침실에서 스크린 화면 사용 피하기 등이 해당한다.

만약 새벽 3시에 깬 뒤로 잠들기 어렵다면, 억지로 잠에 들려 노력하기보다는 머리맡에 둔 책을 읽어보자. 이러한 낮은 집중도 활동이 다시 잠이 오도록 돕는다. 일부 연구에 따르면, 잠들기 전에 책을 읽는 것만으로도 충분한 수면 시간을 확보하는 데 도움이 됐다.

다만 이러한 노력에도 수면 문제가 지속하거나 일상생활에 영향을 주면 전문의와 상담해야 한다.